أظهرت أرقام جديدة في المملكة المتحدة، أن السلطات اعتقلت أكثر من ألف شخص بلا مأوى، بسبب النوم في العراء أو التسول، وذلك منذ أن تعهدت حكومة المملكة المتحدة بإلغاء قانون التشرد البالغ من العمر ما يقرب من 200 عام، والذي بموجبه تحتجز السلطات المشردين، فيما تثير الاعتقالات غضب منظمات تُعنى بحقوق الإنسان.
صحيفة The Guardian البريطانية قالت الأحد 2 أبريل/نيسان 2023، إن المعلومات التي تم جمعها من 29 من قوات الشرطة في جميع أنحاء إنجلترا وويلز، أظهرت أن الضباط اعتقلوا 1173 شخصاً منذ عام 2021؛ لارتكابهم جرائم بموجب قانون عتيق من القرن التاسع عشر، وضمن ذلك "العثور على متشردين داخل أو في أماكن مغلقة" و"التسول والتجول".
كان الوزراء يؤجلون إلغاء قانون التشرد من التشريعات، حتى يضعوا قوانين بديلة، وخطة رئيس الوزراء ريشي سوناك لمواجهة السلوكيات المعادية للمجتمع، والتي كُشِفَ عنها الأسبوع الماضي، تتضمن مجموعة من المقترحات.
تمنح المقترحات صلاحيات جديدة للسلطات المحلية والشرطة، وتحل محل القانون للتحرك ضد الأشخاص المشردين "الذين يتسببون في إزعاج"، من خلال منع دخولهم المتاجر والتسول بجانب آلات ماكينات سحب النقود.
كان "حزب العمال" الذي يرأسه كير ستارمر، قد تعهد بمكافحة السلوك المعادي للمجتمع من خلال منح الشرطة سلطات لفرض "أوامر احترام" جديدة للتعامل مع قضايا مثل شرب الخمر في الشوارع ومضايقة المتسوقين في مراكز المدن.
من جانبها، قالت منظمة Crisis الخيرية إن تجريم النوم في ظروف قاسية، دفع الأشخاص الذين يحتاجون إلى مزيد من المساعدة والدعم إلى هامش المجتمع.
مات داوني، الرئيس التنفيذي لمنظمة Crisis، قالت من جهتها: "إنه لأمر مقيت أن يُستخدَم تشريع عقابي قديم لمعاقبة أفقر الفئات بالمجتمع، في وقت التزمت فيه حكومة المملكة المتحدة بإلغائه، بينما أقرت تقنينه".
بدلاً من ذلك، دعا داوني الحكومة إلى بناء منازل ميسورة التكلفة حقاً، والاستثمار في خدمات الدعم المناسبة، وضمان أن تغطي مزايا الإسكان إيجارات الناس لإنهاء التشرد، وقال: "لدينا الحلول لتلك المشكلة تحت تصرفنا".
تُشير صحيفة The Guardian إلى أن ما يقرب من 4 آلاف شخص اعتُقلوا بموجب قوانين التشرد على مدى السنوات الخمس الماضية، وفقاً للبيانات التي جمعها خبير الحكومة المحلية جاك شو، ونفذت شرطة العاصمة 1666 عملية اعتقال، أي أكثر من أي قوة أخرى.
كذلك اعتقلت القوات في جميع أنحاء البلاد مئات الأشخاص؛ لنومهم في مبانٍ مهجورة أو فارغة على مدار السنوات الخمس الماضية، فيما قامت شرطة ويست ميدلاندز ولانكشاير ووست يوركشاير باعتقال أكثر من 300 "متشرد عُثِرَ عليهم في مبنى مغلق".
كان قانون التشرد قد مُرر في عام 1824؛ لإزالة المعسكرات المؤقتة للجنود المفصولين والبحارة الذين تُرِكوا دون دخل أو سكن في أعقاب حروب نابليون.
استخدمته الشرطة منذ ذلك الحين للتغلب على الأشخاص الذين ينامون في ظروف قاسية والذين يتسولون، ونجم عن ذلك آلاف المحاكمات بين عامي 2008 و2018، وتعهدت الحكومة بإلغاء التشريع في عام 2021 بعد تمرد بين الأحزاب في مجلس اللوردات وحملة شعبية من قبل جمعيات خيرية للمشردين.
يُشار إلى أن عدد الأشخاص المشردين الذين ينامون بالعراء في العاصمة البريطانية لندن تزايداً في فترة وباء كورونا، وتوصل إحصاء رسمي إلى زيادة المشردين بنسبة 24% في العام 2021، مما يعني أنَّ أكثر من 3600 شخص اضطروا إلى النوم في شوارع العاصمة البريطانية بين يونيو/حزيران وسبتمبر/أيلول من ذلك العام.