واحداً من الأمراض الفتاكة التي انتشرت في العالم، وكانت وباءً يُثير الرعب في النفوس منذ القدم، كلمة "الملاريا" مقتبسة من الكلمة الإيطالية التي تعني "الهواء الفاسد"، إذ ترتبط دوماً بالهواء حول المستنقعات والبِرك الراكدة.