أقرّ رئيس الاتحاد الفرنسي لكرة القدم، نويل لو غريت، الإثنين 9 يناير/كانون الثاني 2023، بأنه أدلى بـ"تصريحات غير لائقة خلقت سوء فهم" تتعلق بأسطورة منتخب الديوك زين الدين زيدان، مقدماً له "اعتذاراً شخصياً"، فيما وجه نادي ريال مدريد الإسباني انتقادات إلى لو غريت بسبب تصريحاته.
لو غريت قال في بيان: "ولّدت هذه التصريحات غير اللائقة سوء فهم، أود أن أقدم اعتذاري الشخصي عن هذه التصريحات التي لا تعكس إطلاقاً أفكاري ولا تقديري للاعب الذي كان عليه والمدرب الذي أصبح"، وفقاً لما أوردته وكالة الأنباء الفرنسية.
أضاف لو غريت: "لقد أجريت مقابلة مع إذاعة راديو مونت كارلو لم يكن من المفترض أن أجريها، لأنها كانت تبحث عن الجدل من خلال وضع ديدييه بوجه زين الدين زيدان، وهما عملاقان في كرة القدم الفرنسية، أعترف بأنني أدليت بتصريحات غير لائقة أدت إلى سوء فهم، يعرف زين الدين زيدان التقدير الكبير الذي أكنه له، مثل كل الفرنسيين".
كان لو غريت قد قال، الأحد 8 يناير/كانون الثاني 2023 في حديث مع إذاعة "مونت كارلو": "زين الدين زيدان، لم أكن حتى لأرد على المكالمة، لأقول له ماذا؟ مرحباً يا سيد، لا تقلق، ابحث عن نادٍ آخر، لقد توصلت إلى اتفاق مع ديشامب؟".
جاءت تصريحات لو غريت رداً على سؤال بشأن ما إذا كان زيدان الذي اعتبره الكثيرون الخيار الأول لتدريب المنتخب في حال عدم التجديد لديدييه ديشامب، قد اتصل بـ"لو غريت" في الأيام الأخيرة.
كذلك رد لو غريت (81 عاماً) يوم الأحد 8 يناير/كانون الثاني 2023 باقتضاب على شائعات عن اهتمام زيدان بتدريب البرازيل، وقال: "سأتفاجأ إذا ذهب إلى هناك. يفعل ما يريد، هذا ليس من شأني. لم ألتق به ولم نفكر مطلقاً في الانفصال عن ديدييه ديشامب.. يمكنه الذهاب إلى حيث يريد، في نادٍ، هناك الكثير في أوروبا، نادٍ كبير. منتخب؟ أهتم بما يعنيني".
غضب من لو غريت
أثارت تصريحات لو غريت انتقادات لاذعة من نجم المنتخب الفرنسي، كيليان مبابي، بطل مونديال روسيا 2018 ووصيف نهائي 2022 الذي سجل فيه هاتريك، وكتب مبابي عبر حسابه على تويتر: "زيدان هو فرنسا، لا نقلّل من احترام الأسطورة بهذه الطريقة".
من جهتها، طالبت وزير الرياضة أميلي أوديا-كاستيرا بالاعتذار إلى زيدان، وغردت على تويتر: "تصريحات بعيدة عن الواقع مرة أخرى، وهذه المرة مع عدم احترام مخزٍ، يؤلمنا جميعاً، لأسطورة كرة القدم والرياضة، لا ينبغي لرئيس أول اتحاد رياضي في فرنسا أن يقول ذلك. الرجاء الاعتذار من زيدان من فضلكم".
كذلك أعرب نادي ريال مدريد الاسباني الذي قاده زيدان كمدرب إلى لقب دوري أبطال أوروبا ثلاث مرات توالياً بين 2016 و2018، عن غضبه من تصريحات لو غريت.
النادي الملكي قال في بيان، الإثنين 9 يناير/كانون الثاني 2023: "يستنكر نادي ريال مدريد التعليقات المؤسفة التي أدلى بها لو غريت بشأن زين الدين زيدان، أحد أكبر أساطير الرياضة في العالم".
أضاف النادي: "تظهر هذه التصريحات عدم احترام لأحد أكثر الشخصيات المحترمة من قبل مشجعي كرة القدم حول العالم، ونادينا ينتظر التصحيح الفوري. يجسّد زين الدين زيدان، بطل العالم وأوروبا، والعديد من الألقاب الأخرى، قيم الرياضة، وقد أثبت ذلك طوال مسيرته الاحترافية كلاعب ومدرب".
كذلك وصف النادي الإسباني تصريحات رئيس الاتحاد الفرنسي بأنها "غير مناسبة لشخص لديه مثل هذا التمثيل وهي في حد ذاتها غير مناسبة، مثل تلك التي أدلى بها أيضاً عن قائدنا كريم بنزيمة".
كان عقد ديشامب قد انتهى بعد كأس العالم في قطر، حيث خسرت فرنسا حاملة اللقب أمام الأرجنتين بركلات الترجيح بعد نهائي مثير يوم 18 ديسمبر/كانون الأول 2023، وبعد تساؤلات حول المستقبل، وقع ديشامب يوم السبت الفائت على عقد جديد حتى نهائيات كأس العالم 2026.