أعلن غاريث بيل، قائد منتخب ويلز وجناح فريق لوس أنجليس إف.سي الأمريكي، الإثنين 9 يناير/كانون الثاني 2022، اعتزاله كرة القدم على المستوى الدولي وكذلك مع الأندية في سن 33 عاماً.
اعتزال غاريث بيل
وقال بيل على تويتر: "بعد دراسة متأنية أعلن اعتزالي الفوري اللعب على المستوى الدولي وكذلك مع الأندية".
وأضاف: "كنت محظوظاً للغاية، لأنني حققت حلمي في ممارسة الرياضة التي أحبها. لقد أعطتني الكثير ومنحتني أفضل لحظات حياتي. لعبت على أعلى المستويات لمدة 17 موسماً، سيكون من المستحيل تكرار ذلك بغضّ النظر عن الفصل المقبل في حياتي".
وخاض بيل 111 مباراة مع منتخب بلاده، وهو رقم قياسي، وفاز بدوري أبطال أوروبا خمس مرات مع ريال مدريد.
وساعد منتخب ويلز على التأهل لبطولة أوروبا 2016 و2020 قبل أن يقود بلاده للظهور في كأس العالم لأول مرة منذ 1958 في نسخة قطر 2022.
بدأ بيل مسيرته في نادي ساوثامبتون الذي كان ينافس في دوري الدرجة الثانية الإنجليزي وقتها. وكان هذا النادي بوابة بيل البالغ من العمر 17 عاماً، لعالم كرة القدم الاحترافية قبل أن ينتقل إلى توتنهام هوتسبير بعد ذلك بعامين.
وبعد ستة مواسم في الدوري الإنجليزي الممتاز انتقل بيل إلى ريال مدريد في صفقة قياسية عالمية وقتها، قدّرتها وسائل إعلام بريطانية بقيمة 100 مليون يورو (107.45 مليون دولار).
وأضاف بيل: "من أول لمسة لي في ساوثامبتون إلى آخر لمسة لي مع لوس أنجليس إف.سي وكل شيء فيما بينهما، عشت مسيرة عظيمة أشعر بالفخر والامتنان لها على مستوى الأندية. الدفاع عن ألوان بلدي وقيادته 111 مرة كان حلماً أصبح حقيقة".
بيل يودع منتخب ويلز
وأصدر اللاعب بياناً منفصلاً لتوديع عشاق منتخب ويلز، قائلاً إن قراره اعتزال كرة القدم الدولية كان "الأصعب في مسيرتي".
وأضاف: "اختياري لقيادة منتخب ويلز منحني أشياء رائعة لا يضاهيها أي شيء آخر عشته خلال مسيرتي. أشعر بالفخر للقيام بدور في تاريخ هذا المنتخب العريق. شعرت بتشجيع ومؤازرة عشاق ويلز، ونجحنا في تحقيق أشياء مذهلة معاً".
واختتم: "شاركت غرفة الملابس مع زملاء أصبحوا إخوة بعد ذلك، إضافة إلى الجهاز الفني والطاقم المعاون الذين أصبحوا عائلتي".