أصبح منتخب السعودية أول المتأهلين العرب إلى نهائيات كأس العالم 2022 في قطر عبر التصفيات، بعد فوز اليابان على مضيفتها أستراليا خارج أرضها 2-صفر في سيدني، الخميس 24 مارس/آذار 2022.
اقرأ أيضاً
المنتخب السعودي إلى كأس العالم
بهذا الفوز ضمن المنتخب الياباني التأهل لنهائيات كأس العالم للمرة السابعة على التوالي، كما ضمن الفوز الياباني، وهو الأول على أستراليا على أرض الأخيرة منذ 1998، للسعودية الظهور في النهائيات التي ستقام في قطر في وقت لاحق من العام الحالي.
ورفعت اليابان رصيدها إلى 21 نقطة من 9 مباريات، مقابل 19 للسعودية، التي تلعب لاحقاً مع الصين في الشارقة، فيما تجمَّد رصيد أستراليا عند 15 نقطة من 9 مباريات.
وتحتل أستراليا المركز الثالث بين فرق المجموعة الثانية، وستلعب في الملحق الآسيوي مع صاحب المركز الثالث في المجموعة الآسيوية الأولى، وبعد ذلك سيواجه الفائز منهما المنتخب صاحب المركز الخامس في أمريكا الجنوبية، ليحصل المنتصر في المواجهة على مكان في النهائيات.
وبعد أن بدت المباراة مقبلة على الانتهاء بدون أي أهداف، نجح الجناح كاورو ميتوما في الوصول لكرة مقطوعة في الدقيقة 89 وإرسالها إلى شباك مات رايان، حارس المرمى الأسترالي.
بعد ذلك بخمس دقائق أضاف ميتوما الهدف الثاني للمنتخب الزائر، ليضمن فوز فريقه بعد نجاحه في تجاوز الدفاع الأسترالي المتعب، وهز شباك رايان من جديد.
وهذا التأهل هو السادس للمنتخب السعودي إلى نهائيات كأس العالم بعد سنوات 1994 و1998 و2002 و2006 و2018.
اقرأ أيضاً
احتفاء سعودي
وغرّد موقع المنتخب السعودي بعد ضمان التأهل "السادسة تمّت!" مرفقاً بوسم #صقورنا_إلى_كأس_العالم.
وقال وزير الرياضة، الأمير عبد العزيز بن تركي الفيصل، في بيان، إن التأهل "يؤكد علو كعب كرتنا وتفوقها على مستوى القارة الآسيوية، ودليل لما يتميز به اللاعب السعودي من قدرات فنية كبيرة".
فيما غرّد ياسر المسحل، رئيس الاتحاد السعودي: "بعد توفيق الله، حصاد أكثر من عامين من العمل الجاد.. مبروك للقيادة وللشعب السعودي شريكنا في هذا التأهل المستحق.. شكراً رجال الأخضر".
وكانت السعودية بلغت النهائيات العالمية للمرة الأولى في مونديال الولايات المتحدة عام 1994، عندما حققت أفضل إنجاز لها بتأهلها إلى الدور الثاني، حيث خسرت أمام السويد 1-3، قبل أن تخوض غمار النسخ الثلاث التالية في فرنسا 1998، وكوريا واليابان 2002، وألمانيا 2006.
غاب "الأخضر" عن نسختي جنوب إفريقيا 2010 والبرازيل 2014، ثم عاد مجدداً قبل أربعة أعوام في روسيا، عندما خرج من الدور الأول وفاز على مصر 2-1.
وباتت منتخب السعودية أكثر منتخب عربي يشارك في النهائيات (6)، وقد يعادله منتخبا تونس والمغرب في حال تأهلهما الأسبوع المقبل.