أعلن الدوري الإنجليزي الممتاز، أن ماركوس راشفورد، مهاجم مانشستر يونايتد، سيصبح أصغر شخص يحصل على درجة الدكتوراه الفخرية من جامعة مانشستر، تقديراً لحملته لمساعدة الأطفال.
ونال مهاجم منتخب إنجلترا، راشفورد، إشادة واسعة بعد نجاح حملته لتوفير الوجبات الغذائية المدرسية للأطفال خلال العطلة الصيفية في بريطانيا، مشيراً إلى أنها كانت مصدر دعم له في طفولته.
وسينضم اللاعب البالغ 22 عاماً إلى أسطورتي النادي، أليكس فيرغسون وبوبي تشارلتون، في نيل الدكتوراه الفخرية.
اقرأ أيضاً
راشفورد يشعر بالفخر
وقال راشفورد لموقع ناديه على الانترنت: "إنه يوم فخر لي ولعائلتي، عند النظر إلى الأسماء التي نالت هذا التقدير في الماضي أشعر بالتواضع".
وأضاف: "لا يزال الطريق طويلاً لمكافحة فقر الأطفال في البلاد، لكن الحصول على هذا التقدير من مدينتي يعني أننا نمضي في المسار الصحيح، وهذا يعني الكثير".
وساعد راشفورد في جمع نحو 20 مليون جنيه إسترليني (25,22 مليون دولار) مع مؤسسة فير شير لإمداد العائلات بالوجبات خلال جائحة "كوفيد-19".
اقرأ أيضاً
إحراج الحكومة
وبفضل الضغط الذي مارسه راشفورد، تراجعت الحكومة البريطانية عن نيتها تغيير استراتيجيتها حيال تقديم وجبات مدرسية مجانية للأطفال الأكثر فقراً، في ظل المخاوف من تأثير أزمة فيروس "كورونا المستجد" على مدخول الأسر الفقيرة.
وكان راشفورد الذي نشأ في ظروف صعبة، قد ناشد الحكومة، بأن تواصل خلال فترة العطلة الصيفية، تقديم هذه الوجبات التي يستفيد منها نحو 1.3 مليون طفل في عموم إنجلترا.
وتراجعت حكومة رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون، الشهر الماضي عن خطتها الأساسية، بعدما أثارت القضية جدلاً واسعاً في البلاد، دخل على خطه سياسيون في حزب المحافظين الذي يتزعمه رئيس الحكومة، مطالبين إياه بالإبقاء على تقديم الوجبات.
وقال متحدث باسم جونسون: "بسبب جائحة فيروس كورونا المستجد، يتفهم رئيس الوزراء بشكل كامل بأن الأطفال والأهل يواجهون وضعا غير مسبوق على الاطلاق خلال فصل الصيف".
وتابع: "لذلك، سنوفر صندوقاً غذائياً للصيف. هذا سيوفر قسائم غذائية تغطي فترة العطلة الصيفية الممتدة 6 أسابيع".
وسارع راشفورد (22 عاماً) للرد على ذلك عبر حسابه على تويتر، إذ كتب: "لا أعرف ماذا أقول. فقط أنظروا لما يمكننا القيام به متى تعاونّا".
وكان المهاجم الدولي الإنجليزي قد وجه رسالة مؤثرة الى المسؤولين البريطانيين، دعاهم فيها إلى "حماية جميع الأطفال المستضعفين في جميع أنحاء إنجلترا".
إنسان عظيم
من جانبه، أشاد المدرب النرويجي أولي غونار سولشاير، مدرب مانشستر يونايتد، براشفورد، معرباً عن فخره باللاعب الشاب وبما يقوم به من أعمال إنسانية.
وقال سولشاير خلال المؤتمر الصحفي الخاص بمباراة كريستال بالاس: "نحن فخورون جداً بماركوس، وقلت ذلك عدة مرات، يا له من شخص وإنسان عظيم، إنه يهتم أكثر بكثير من نفسه والعمل الذي قام به يظهر أنه يهتم بالآخرين أكثر من نفسه".
وأضاف: "لذلك أنا فخور به للغاية وآمل أن يحافظ على شخصيته لبقية حياته، فقط استمر في أن تكون على طبيعتك".