أعلنت الروسية ماريا شارابوفا (32 عاماً) التي وُصفت طوال مسيرتها التي امتدت لما يقرب من 28 عاماً، بلقب "جميلة الجميلات"، اعتزالها منافسات كرة المضرب، بعد مسيرة تصدرت خلالها تصنيف المحترفات وأحرزت خمسة ألقاب بالبطولات الكبرى، وذلك في مقالٍ نشرته بمجلتي "فوغ" و"فانيتي فير".
وكتبت شارابوفا كأنها تتحدث مع نفسها: "كيف تتركين خلفك الحياة التي لم تعرفي غيرها؟ كيف تبتعدين عن الملاعب التي تدربت عليها منذ أن كنتِ طفلة، اللعبة التي تحبينها، التي تسببت لك بدموع وأفراح لا توصف، رياضة عثرتِ فيها على عائلة ومشجعين وقفوا خلفك أكثر من 28 عاماً؟ هذا جديد بالنسبة إليَّ، لذا اعذروني. يا كرة المضرب، وداعاً".
وتابعت: "كرة المضرب كانت جبلاً بالنسبة إليَّ. على طريقي واجهت الوديان والانعطافات، لكن المَشاهد من القمة كانت مذهلة. بعد 28 عاماً وخمسة ألقاب في الغراند سلام، أنا مستعدة لتسلُّق جبل آخر، للمنافسة على أرضية مختلفة".
وأضافت: "أعطيت حياتي لكرة المضرب، وكرة المضرب أعطتني حياة. سأفتقدها كل يوم. سأشتاق إلى التمرين وجدولي اليومي: الاستيقاظ عند الفجر، ربط شريط حذائي الأيسر قبل الأيمن، وإقفال بوابة الملعب قبل أن أضرب الكرة الأولى في اليوم. سأشتاق إلى فريقي، إلى مدربيَّ، والمصافحات بعد الفوز أو الخسارة، وكل الرياضيين، سواء أعرفتهم أم ل أعرفهم، الذين دفعوني إلى تقديم أفضل ما لدي".
وتُوجت شارابوفا بخمسة ألقاب كبيرة، بدءاً من تتويجها الأول في بطولة ويمبلدون الإنجليزية عام 2004 وهي مراهقة في السابعة عشرة من العمر، لتضيف بعدها فلاشينغ ميدوز الأمريكية (2006)، وأستراليا المفتوحة (2008)، ولقب رولان غاروس الفرنسية مرتين في 2012 و2014.
لكن مسيرتها توقفت فجأة في عام 2016، بعد فحص منشطات إيجابي على هامش بطولة أستراليا؛ وهو ما أدى إلى إيقافها 15 شهراً.
وبعد عودتها الى الملاعب، لم تستعد شارابوفا مستواها المعهود، وتراجعت حالياً إلى المركز الـ373 في تصنيف اللاعبات المحترفات.
وغابت الروسية التي لا تزال من أبرز الوجوه المعروفة في عالم اللعبة، فترات طويلة، عن موسم الكرة الصفراء العام الماضي، بسبب آلام مزمنة في الكتف. وانعكس ذلك سلباً على نتائجها، حيث خرجت من الدور الأول في آخر ثلاث بطولات كبرى شاركت فيها، وهي ويمبلدون وفلاشينغ ميدوز 2019، وأستراليا المفتوحة في يناير/كانون الثاني الماضي.
