يدخل طواف لنكاوي في ماليزيا اليوم مرحلة الصعوبة البالغة مع دخول يومه الرابع الذي يمتد من شاه علم ومرتفعات جينتغ لمسافة 115،6 كيلو متر.
وتستمد المرحلة صعوبتها لتوفرها في النهاية على مرتفع خارج التصنيف وهو مرتفع جينتغ، علماً بأن تلك المرحلة عادت إلى الطواف الدولي من جديد بعد 4 سنوات من التوقف نتيجة انسحابها من رعايته، قبل أن تعود مجدداً هذا العام وفقاً لعقد يستمر 3 أعوام قادمة.
وتأتي المرحلة بعد 3 أيام تميزت بالندية والصراع القوي بين الدراجين وعرفت 3 فائزين مختلفين بمعدل فائز في كل يوم، وسط حرارة شديدة ورطوبة عالية ومسافات طويلة.
ورغم كونها المرحلة الأقصر من حيث المسافة بين المراحل الثماني للطواف لكنها الأصعب والأكثر حسماً للفوز باللقب وستكون فرصة للمتسلقين لإبراز مهاراتهم وقدراتهم في قهر المرتفع الكبير والاقتراب خطوة مهمة من الفوز باللقب.
ومن المتوقع أن تشهد المرحلة خلال الصعود للقمة تراجع عدداً كبيراً من المتسابقين خصوصاً المتخصصين في السرعة وليس صعود المرتفعات، ولن يبلغ مرحلة التنافس على الفوز بالمرحلة سوى عدد قليل جداً من المتسابقين.
كما يتوقع أن تساهم الأجواء الحارة والرطبة في جعل تسلق المرتفع أكثر صعوبة على جميع الدراجين.
تجدر الإشارة إلى أن المرحلة الخامسة من النسخة السابقة شهدت مساراً شبيهاً بالمرحلة الحالية وفاز بها الروسي أرثيم أوفتشكين وبعدها واصل حتى النهاية للفوز بالطواف.
وتتجه الأنظار للروسي بطل النسخة الماضية الذي يعرف الطواف جيداً ويحتل حالياً المركز 34 بفارق 22 ثانية عن المتصدر الأمريكي ترافيس مكابي.
الطريف أن ماركوس كولي الذي حافظ على تصدره للطواف حتى اليوم الثالث، قد تشهد المرحلة الرابعة فقدانه لقميصه الأصفر بسبب وعورتها ولكونها ليست من تخصصه.
