شنت الصحافة الإنجليزية حملة انتقادات واسعة على الجزائري رياض محرز، نجم مانشستر سيتي الإنجليزي؛ وذلك بسبب مردوده السيئ خلال المواجهة أمام وست هام مساء الأربعاء 27 فبراير/شباط 2019، ضمن منافسات الأسبوع الـ28 من الدوري الإنجليزي، لا سيما بعد أن أبدى غضبه من استبداله من قِبل المدرب الإسباني، بيب غوارديولا، في المباراة.
ووصفت صحيفة Mirror البريطانية محرز، بأنه "الرجل المخيب"؛ لفشله في تقديم مستوى مقبول أمام الهامرز. كما هاجمت صحيفة Telegraph البريطانية نجم الجزائر، بسبب تواصل ظهوره السيئ مع الفريق، وفشله في استغلال تمريرات النجم البلجيكي كيفين دي بروين، وقالت إنه بدأ يفقد ثقة الجميع في السيتي، واعتبرت أن إدارة الفريق أخطأت بمنحه ثقتها، في الوقت الذي كان فيه من الأفضل الاستثمار في قدرات اللاعب الإسباني الشاب ذي الأصول المغربية إبراهيم دياز، الوافد الجديد إلى ريال مدريد الإسباني.
وكتب موقع "مانشستر سيتي إيفنينغ" مقالاً عنوانه "محرز.. المُشكل الذي لم ينجح مانشستر سيتي في حلّه حتى الآن"، في إشارة واضحة إلى عدم رضا جانب كبير من جماهير السيتي عن مردوده.
وعاد رياض إلى التشكيلة الأساسية للفريق في البريميرليغ، بعد غيابٍ دامَ فترة ليست بالقصيرة، إذ استعان به المدرب بيب غوارديولا أساسياً ضد وست هام، بعد أن اقتصر ظهوره في مباريات الكؤوس، سواء كأس الاتحاد الإنجليزي أو كأس الرابطة، التي غاب فيها عن مباراة النهائي ضد تشيلسي الأحد 24 فبراير/شباط 2019، والتي تُوِّج بها "السيتزن" بعد تفوقه في ركلات الترجيح.
ويعود آخر ظهور لمحرز، في التشكيلة الأساسية لمانشستر سيتي بمباريات البريميرليغ، إلى تاريخ 30 ديسمبر/كانون الأول 2018، وهي الجولة التي واجه خلالها ساوثهامبتون في إطار الأسبوع الـ20. ولم يظهر نجم الجزائر بصورة مميزة أمام وست هام، وهو الأمر الذي اعتبره كثيرون يمثل فرصة ثمينة لتأكيد ثقة المدرب به وبقدراته. كما لم ينجح في هز الشباك، وهو ما اضطر المدرب إلى سحبه في الدقيقة الـ55 من الشوط الثاني وإشراك رحيم ستيرلينغ بدلاً منه.
وأبدى غوارديولا رأيه في مستوى محرز، عقب المباراة، قائلاً: "رياض لم يكن سيئاً في اللقاء، فقد ظهر بشكل جيد، لكنه يحتاج وقتاً أطول لكي ينسجم مع دي بروين، لقد اضطررت إلى استبداله؛ ليس لأنه كان سيئاً، بل لأن الفريق كان بحاجة إلى التقدم إلى الأمام، عندما كانت النتيجة 0/0".
يُذكر أن محرز شارك في 22 مباراة مع مانشستر سيتي بالبريميرليغ، سجّل خلالها 5 أهداف، وأهدى تمريرتين حاسمتين.
