رغم أنه من النادر أن تَحِيد الأنظار المصوّبة نحو البرازيل في كأس العالم عن اللاعب الشهير نيمار دا سيلفا، فإن اللاعب السابق والمدرّب البرازيلي روبرتو كارلوس، يعتقد أن فيليب كوتينيو هو الأبرز حتّى هذه اللحظة في كأس العالم 2018.
فبحسب ما أوردت صحيفة Daily Mail البريطانية الأحد 24 يونيو/حزيران 2018، كان نجم المنتخب البرازيلي السابق مُعجباً للغاية باللاعب كوتينيو، الذي سجّل الهدف الأوّل في وقت متأخر من مباراة البرازيل أمام كوستاريكا الجمعة 22 يونيو/حزيران. ويشعر بأن مدرّبه تيتي عرف كيفية جلب أفضل ما لدى لاعب خط وسط فريق برشلونة.
وكتب كارلوس في مقال نشرته صحيفة The Sunday People، "أحب مشاهدة هذا الرجل يلعب، إنه رائع أثناء حيازته للكرة كما هو واضح، وهو ذكي بدونها أيضاً، وهو قادر على اتخاذ مواقع جيدة. الجميع يتحدثون عن نيمار، إلا أن كوتينيو يثبت حالياً أنه هو أيضاً لاعب قوي في منتخب البرازيل".
وأضاف اللاعب الفائز مع منتخب بلاده بلقب كأس العالم 2002 بكوريا الجنوبية واليابان، "عندما يركز جميع المدافعين على نيمار، فإنه يبرز ويحسم المباريات".
وقد بدأت البرازيل بداية متعثرة في منافستها بكأس العالم، وذلك بالتعادل بنتيجة 1-1 مع سويسرا، وبدا أنها كانت تعاني أكثر في مواجهتها ضد كوستاريكا.
ولكن بعد أن مرّت الدقائق الـ 90 الأصلية، تمكّن كوتينيو من تسجيل هدف البرازيل الأول، وسجل نيمار الهدف الثاني في الثواني الأخيرة من زمن المباراة، ما وضع الفريق في المركز الأوّل للفوز بالمجموعة الخامسة.
وتملك البرازيل 4 نقاط مثلها مثل سويسرا التي ستواجه كوستاريكا، أمّا صربيا فقد ظلّت في المركز الثالث برصيد 3 نقاط.
لكن بالنسبة لكارلوس، تضمن الكفاءات الفردية في صفوف البرازيل تفوّق الفريق خلال سعيه لتحقيق أول فوز بكأس العالم منذ العام 2002.
وختم، "ما زلت متفائلاً جداً بشأن فرصنا في روسيا. المهارات الفردية، جنباً إلى جنب مع تنظيم الفريق، يجعلان منّا الجانب الرابح. لكنها كانت بداية أبطأ من المتوقع، ونحتاج الآن لإنهاء المهمة ضد صربيا الأربعاء".
