قاد كريستيان بوليسيتش منتخب أمريكا لحسم موقعته مع نظيره الإيراني، وقاده للفوز بهدف دون رد، والتأهل إلى دور الستة عشر في كأس العالم 2022، ضمن منافسات المجموعة الثانية.
ووضع بوليسيتش الكرة في الشباك في الدقيقة 38 من مباراة تحبس الأنفاس، وكان الهدف كافياً ليرسل المنتخب الأمريكي إلى الدور الثاني على حساب منافسه الجيوسياسي.
مباراة أمريكا وإيران في كأس العالم
وأرسل سيرجينيو ديست الكرة برأسه نحو بوليسيتش القادم بسرعة ليضع الكرة في الشباك ويُسكت لوهلة الجمهور الإيراني الصاخب أمامه، لكنه اصطدم بالحارس علي رضا بيرانوند في أثناء تسجيله للهدف.
وعاد بوليسيتش للوقوف على قدميه بعد تلقيه العلاج لعدة دقائق لكن لم يبد عليه الارتياح وحل محله بريندان آرونسون خلال الاستراحة بعد إصابته في البطن، في ضربة قوية لآمال المنتخب الأمريكي في أدوار خروج المهزوم.
وأنهت الولايات المتحدة مشوارها بفارق نقطتين خلف إنجلترا الفائزة بصدارة المجموعة الثانية لتبلغ دور الستة عشر للمرة الخامسة منذ 1994. واحتلت إيران المركز الثالث في المجموعة بثلاث نقاط، وتذيلت ويلز الترتيب بنقطة واحدة.
وربما يفتقر المنتخب الأمريكي بقيادة مدربه غريغ برهالتر، وهو ثاني أصغر فريق في نهائيات هذا العام، إلى خبرة البطولات الكبيرة لكنه قدم أداء قويا عندما كانت آماله في التأهل للدور الثاني على المحك.
ومع إدراكه بأنه في حاجة للفوز للاستمرار في البطولة، ضغط المنتخب الأمريكي بقوة منذ صفارة البداية، وتوالت الفرص لهجومه الرشيق.
ووضع تيم وياه، الذي أضاع فرصتين قبل أن يسجل بوليسيتش هدفه، الكرة في الشباك في نهاية الشوط الأول لكن الهدف أُلغي بداعي التسلل.
هجمات إيرانية بلا فعالية
واكتفت إيران، التي كانت بحاجة إلى نقطة واحدة للتأهل، باللعب على الهجمات المرتدة ولم تنجح في صنع فرصة حقيقية للتسجيل حتى الشوط الثاني.
وكاد البديل سامان قدوس، الذي لعب بدلاً من سردار آزمون مع بداية الشوط الثاني، أن يعادل النتيجة بعد أن قابل تمريرة عرضية رائعة من رامين رضائيان في أخطر فرصة للمنتخب الإيراني خلال المباراة لكنه لم يبد قادرا في أي وقت على إزعاج منافسه الأمريكي المسيطر.