قال مصدران عسكريان عراقيان لرويترز، إن قوات سوريا الديمقراطية، التي تدعمها الولايات المتحدة، سلمت العراق الخميس 21 فبراير/شباط، أكثر من 150 عراقياً وأجنبياً من مقاتلي تنظيم الدولة الإسلامية.
وقال المصدران إن هذه هي المجموعة الأولى من عدة دفعات بموجب اتفاق أُبرم لتسليم 502 مقاتل بشكل إجمالي.
فيما قال مصطفى بالي، المسؤول في قوات سوريا الديمقراطية، إنه من المتوقع استكمال إجلاء المدنيين من آخر جيب للدولة الإسلامية في شرق سوريا الخميس 21 فبراير/شباط، وإن القوات ستشتبك بعدها مع مَن تبقى من مقاتلي التنظيم المختبئين هناك.
وتعد قرية الباغوز الواقعة على الحدود العراقية آخر بقعة تحت سيطرة الدولة الإسلامية في منطقة وادي نهر الفرات، والتي أصبحت آخر معقل رئيسي للتنظيم في العراق وسوريا بعد سلسلة من الهزائم في عام 2017.
كان بالي قال، الأربعاء، إن قافلة تضم عشرات الشاحنات تنقل المدنيين غادرت الباغوز، وهي آخر معقل لتنظيم الدولة الإسلامية في شرق سوريا.
وقوات سوريا الديمقراطية، التي تقودها وحدات حماية الشعب الكردية، شريك رئيسي للولايات المتحدة في سوريا.
وبعد السيطرة على الرقة، تقدمت قوات سوريا الديمقراطية جنوباً إلى دير الزور؛ حيث هاجمت المتشددين في منطقة واقعة على الضفة الشرقية من نهر الفرات.