أعلنت وزارة الدفاع الأميركية، الخميس 11 مايو/أيار 2017، أن الولايات المتحدة ستبيع حليفتها الإمارات العربية المتحدة 160 صاروخ باتريوت بقيمة إجمالية تناهز ملياري دولار.
وقالت الوزارة في بيان، إنه على غرار أي عقد تجاري أميركي لبيع أسلحة، وافقت الخارجية على “البيع المحتمل” لهذه الصواريخ للإمارات، وقد أبلغت وزارة الدفاع الكونغرس الأمر، علماً أنه يستطيع نظرياً الاعتراض على ذلك.
واعتبرت واشنطن أن هذا العقد “سيسهم في السياسة الخارجية والأمن القومي للولايات المتحدة عبر تعزيز أمن حليف مهم، كان -ولا يزال- قوة للاستقرار السياسي والتقدم الاقتصادي في الشرق الأوسط”.
وأكد البنتاغون أن بيع 60 صاروخاً من طراز “باتريوت باك-3” و100 صاروخ من طراز “باتريوت جيم-تي”، “سيعزز قدرة الإمارات العربية المتحدة على الرد على التهديدات الراهنة والمقبلة لطائرات وصواريخ” من دون أي إشارة إلى إيران، الخصم الشيعي الأكبر لدول الخليج السنية.
وأضاف أن هذا العقد “لن يغير التوازن العسكري الأساسي في المنطقة”.
وتوترت العلاقات بين واشنطن ودول الخليج إبان ولاية باراك أوباما؛ بسبب تقارب خجول مع إيران.
والإمارات عضو في التحالف العسكري الذي تقوده السعودية في اليمن دعماً للحكومة المحلية في مواجهة المتمردين الحوثيين الذين تدعمهم طهران.