أعلنت البحرين، الخميس 9 ديسمبر/كانون الأول 2021، تدشين "أكبر كنيسة كاثوليكية" في شبه الجزيرة العربية في منطقة العوالي جنوب العاصمة المنامة، وفق ما ذكرته وكالة الأنباء الفرنسية.
إذ يُفترض أن تستقبل كاتدرائية (سيدة العرب) التي تبلغ سعتها 2300 شخص الأقلية الكاثوليكية في الدولة الخليجية ذات الغالبية المسلمة.
أفادت وكالة أنباء البحرين وفق ما جاء على موقعها الإلكتروني بأن الشيخ عبد الله بن حمد آل خليفة مثَّل ملك البحرين الشيخ حمد بن عيسى آل خليفة في افتتاح الكنيسة "الأكبر في منطقة الخليج العربي".
قال الأب شربل فياض، المقيم في البحرين، في تصريحات صحفية: "نحن مسرورون. سيكون ذلك من أجل الحاجات الروحية والصحة الروحية لجميع الناس".
تقع أكبر كنيسة كاثوليكية التي بُنيت بتصميم هندسي حديث وتضمّ مستويين من المقاعد على بعد حوالى 1.6 كيلومتر من مسجد كبير وعلى مقربة من آبار نفط في جنوب البلاد.
يقدِّر الفاتيكان وجود نحو 80 ألف كاثوليكي في البحرين هم بشكل أساسي عمّال آسيويون من الهند والفلبين.
أكد فياض أن "مسيحيين وغير مسيحيين، الجميع مرحَّب بهم هنا في هذه الكنيسة الجميلة. والأسبوع الماضي وجَّه الملك حمد بن عيسى آل خليفة دعوة إلى البابا فرنسيس لزيارة البحرين".
