أعلن الفنان المصري محمد رمضان، الثلاثاء 21 يوليو/تموز 2020، عن تأجيل المسلسل الذي يجسد فيه قصة حياة الفنان الراحل أحمد زكي، وذلك بسبب "أزمات مع ورثته"، بحسب ما كشف عنه رمضان بمنشور على صفحته بموقع فيسبوك.
رمضان لم يعلن إلغاء المسلسل، لكنه ترك موعد إنتاجه معلقاً عندما قال إن المسلسل تم تأجيله لحين التفاوض مع الورثة، كاشفاً في الوقت ذاته عن عمله القادم الذي يحمل عنوان "موسى"، من تأليف ناصر عبدالرحمن وإخراج محمد سلامة وإنتاج تامر مرسي.
يذكر أن الإعلان عن تقديم السيرة الذاتية للفنان الراحل أحمد زكي أثار جدلاً واسعاً في الأوساط الفنية والثقافية منذ اللحظة الأولى، كما أثارت كتابة المسلسل حفيظة أسرة الفنان الراحل حول المضمون الذي سيتناوله.
شروط عائلة زكي: كانت عائلة أحمد زكي قد صرحت على لسان عز الدين بركات، وهو والد رامي، الأخ غير الشقيق للفنان الراحل هيثم أحمد زكي، بأن ابنه "رامي وافق من حيث المبدأ على تنفيذ العمل"، لكن العائلة وضعت شرطاً رئيسياً، وهو تسلمها نسخة من السيناريو، للتأكد من صحة سير الأحداث وصحة إظهار الحقائق.
أضاف بركات أن الغاية من الاطلاع على السيناريو أيضاً أن يُظهر المسلسل بصورة لائقة حياة زكي، مؤكداً أن رامي يهتم بشكل كبير بالجزء الخاص بسيرة الراحل هيثم أحمد زكي، وأنه يعتزم مراجعة السيناريو مع نجله رامي، لعلمه بكثير من الأحداث التي وقعت في حياتهما.
كذلك اشترط رامي التفاوض مع منتجي العمل من جميع النواحي بما فيها المادية، وحق الأداء العلني، إضافة إلى وجود اتفاق مكتوب من قِبل جميع الأطراف لجعل الأمور واضحة.
وعزالدين بركات هو زوج طليقة الفنان الراحل زكي، الراحلة هالة فؤاد، لذلك اشترط بركات عدم التطرق إلى أي شيء يخص زوجته هالة، مضيفاً أنه في حال كانت هناك ضرورة لإظهار هذا الأمر، فينبغي الحصول على موافقته شخصياً، مشدداً على أنه سيرفض أي جزء يراه غير لائق أو مناسب تتم كتابته بالسيناريو.
يُشار إلى أن رمضان كشف أن اسم المسلسل سيكون "الإمبراطور"، ونشر على حسابه في إنستغرام صورة ضمن فيديو تُظهره برفقة الكاتب بشير الديك، وقال في المنشور: "الحمد لله تم التعاقد مع السيناريست الكبير بشير الديك، لتأليف مسلسل الإمبراطور".
يُعد الكاتب بشير الديك أقرب الأصدقاء للنجم الراحل زكي، ومن أفلامه معه "موعد على العشاء، ضد الحكومة، طائر على الطريق، والنمر الأسود".
