على غير المتوقع أقدمت إدارة ريال مدريد على تمديد عقد الدولي الألماني توني كروس لمدة 4 أعوام إضافية لينتهي في 30 يونيو/حزيران من عام 2023، مستبقة بذلك ما وصفته تقارير عدة بـ "مقصلة الصيف" لتجديد دماء الفريق الملكي عبر الاستغناء عن كثير من لاعبي الفريق الحاليين واستقدام مجموعة من أفضل النجوم في أوروبا لإعادة الميرينغي إلى منصات الألقاب من جديد بعد موسم عصيب.
وكان كروس قد انضم إلى صفوف النادي الملكي عام 2014 قادماً من بايرن ميونيخ عقب تألقه اللافت في مونديال البرازيل في نفس العام، ومشاركته في تتويج منتخب بلاده باللقب العالمي.
ووقع كروس وقتها عقداً مع اللوس بلانكوس يمتد حتى عام 2020، ويسعى الآن إلى الاستمرار في صفوف الملكي إلى 2023 ليكون بذلك أول الناجين من مقصلة الصيف المتوقع أن تطيح بعدد من الأسماء المعروفة في الفريق الملكي خصوصاً في خط الوسط.
ومنذ ظهوره لأول مرة أمام إشبيلية في بطولة السوبر الأوروبي في 12 أغسطس/آب 2014، حقق كروس 12 لقباً في مواسمه الخمسة مع ريال مدريد، ثلاث كؤوس دوري أبطال أوروبا وأربع كؤوس أندية وثلاث كؤوس أوروبية ودورياً واحداً وكأس إسبانيا واحدة.
وخاض اللاعب 233 مباراة رسمية بقميص ريال مدريد، ليحتل المركز الثاني في قائمة أكثر اللاعبين الألمان مشاركة في صفوف الملكي بعد الأسطورة أولي شتيلكه (308 مباريات) في ثمانينيات القرن الماضي.
ويعد هذا أول "تحرّك" من جانب الفريق الأبيض بعد انتهاء موسم مخيب للآمال فشل فيه الفريق في تحقيق أهدافه، باستثناء كأس العالم للأندية، سواء في الدوري (الليغا) أو في دوري أبطال أوروبا أو في بطولة كأس الملك.
ونشأ كروس في نادي مسقط رأسه (جرايفسفالد بألمانيا) ثم انتقل إلى هانزا روستوك ومنه إلى بايرن ميونيخ، قبل أن يستقر به المطاف في ريال مدريد بعد إعارته إلى باير ليفركوزن. ويتميز بدقة تمريراته وتمركزه الجيد.
وتحوم الشكوك حول إمكانية استغناء الريال عن البرازيلي كاسيميرو الذيب تراجع مستواه بشكل واضح في الموسم المنتهي، وربما يرحل أيضاً مودريتش أفضل لاعب في العالم لعام 2018 بسبب انخفاض مستواه ووجود عدد من اللاعبين الشباب يقدمون مستويات جيدة، بجانب أن إدارة الريال تفكر في الاستفادة من بيع اللاعب قبل أن ينخفض سعره في المواسم المقبلة.
