قالت وزارة الدفاع اليابانية، الإثنين 2 يناير/كانون الثاني 2023، إن اليابان حشدت طائرات مقاتلة وأرسلت سفناً حربية لمراقبة ومرافقة حاملة طائرات صينية أبحرت في جزر أوكيناوا الشهر الماضي، حسب ما نشرته صحيفة The Times البريطانية.
وكانت حاملة الطائرات لياونينغ وخمس سفن حربية صينية، من ضمنها مدمرات صاروخية، أبحرت في غرب المحيط الهادئ بين جزيرتي أوكيناوا ومياكوجيما في 16 ديسمبر/كانون الأول لإجراء تدريبات، وراقبتها القوات اليابانية لأكثر من أسبوعين.
فيما نفذت الطائرات الصينية أكثر من 300 عملية إقلاع وهبوط على لياونينغ خلال هذه الفترة. وعادت السفن إلى بحر الصين الشرقي من الطريق نفسه الأحد الأول من يناير/كانون الثاني. وسجلت الوزارة أيضاً أول رصد لطائرة صينية مسيرة من طراز WZ-7 بالقرب من مياكوجيما، لكنها لم تلاحظ أي توغلات في المجال الجوي الياباني أو المياه اليابانية.
فيما كانت الصين قد أجرت تدريبات مماثلة من قبل، أحدها كان في مايو/أيار من العام الماضي على مدار 12 يوماً، على أن هذه المناورات الأخيرة تأتي وسط توترات عسكرية متزايدة في شرق آسيا وفي أعقاب قرار اليابان الشهر الماضي بزيادة نسبة ميزانيتها الدفاعية للتصدي لأي تهديدات من الصين.
إذ راجعت اليابان ثلاث وثائق أمنية رئيسية، وقررت تطوير "قدرة الهجوم المضاد"، لتمكينها من مهاجمة قواعد العدو ومراكز القيادة والسيطرة بصواريخ بعيدة المدى. وقررت أيضاً مضاعفة ميزانيتها الدفاعية إلى حوالي 2% من الناتج المحلي الإجمالي في ظرف خمس سنوات.
وهذه الخطوة التاريخية تغير بشكل جذري الموقف الدفاعي الذي تتبناه اليابان بموجب دستورها السلمي الذي أعقب الحرب. وقد نال القرار إشادة من الولايات المتحدة، ولكنه أُدين من الصين، التي وصفتها اليابان بأنها "أكبر تحدٍ استراتيجي لها على الإطلاق".
وقال رئيس الوزراء الياباني، فوميو كيشيدا، خلال استعراض للأسطول في نوفمبر/تشرين الثاني: "علينا أن نكون مستعدين لظهور كيان يقوض السلام والأمن في البلدان الأخرى بالقوة أو بالتهديد دون احترام القواعد".
