أعلنت الحكومة البريطانية نيتها تزويد الدقيق (الطحين) في المملكة المتحدة بحمض الفوليك لتقليل أعداد الأطفال المولودين بعيوب خلقية، وذلك سيراً على نهج عشرات الدول الأخرى مثل أستراليا ونيوزيلندا وكندا التي تضيف حمض الفوليك لدقيق القمح غير الكامل؛ لمنع مشكلات العمود الفقري التي تهدد حياة الرضع.
حسب تقرير لصحيفة The Times البريطانية، الإثنين 20 سبتمبر/أيلول 2021، فإنه كثيراً ما طالب الأطباء باتخاذ هذه الخطوة، التي يعتقد الخبراء أنها قد تساهم في تفادي 200 حالة من حالات عيوب الأنبوب العصبي سنوياً، ويُعتقد أنّ تناول ما يكفي من حمض الفوليك أثناء الحمل يقلل من مخاطر الإصابة بهذه المشكلات بنسبة تصل إلى 70%.
اقرأ أيضاً
أهمية حمض الفوليك للأطفال
يعتبر حمض الفوليك النسخة الاصطناعية من الفولات أو فيتامين ب 9، الذي يساعد الجسم على تكوين خلايا دم حمراء سليمة. ويوجد بشكل طبيعي في بعض الأطعمة، مثل الخضراوات الورقية.
يُضاف إلى الدقيق بالفعل الكالسيوم والحديد والنياسين والثيامين، وهي سياسة بدأت بعد الحرب العالمية الثانية بقليل.
فقد وافقت على هذا القرار حكومات المملكة المتحدة، وأسكتلندا، وويلز، وأيرلندا الشمالية، وجاء بعد إجراء مشاورات مع الجهات المصنعة والجمهور.
يُشار إلى أن الأنبوب العصبي هو المسؤول عن تكوين دماغ الطفل والعمود الفقري خلال الأسابيع الـ12 الأولى من الحمل، وغالباً قبل أن تعرف الأم بحملها. وعدم تناول كميات كافية من الفولات قد يؤدي إلى عيوب الأنبوب العصبي ومشكلات العمود الفقري مثل السنسنة المشقوقة أو انعدام الدماغ.
فيما تنصح خدمة الصحة الوطنية NHS النساء اللائي قد يحملن أو يخططن للحمل بتناول 400 ميكروغرام من أقراص حمض الفوليك يومياً وتؤكد ذلك. وهذه النصيحة ستظل قائمة. وتضيف بعض الشركات المصنّعة للمواد الغذائية حمض الفوليك بالفعل إلى بعض المنتجات مثل حبوب الإفطار وبعض الأطعمة الخالية من الغلوتين.
اقرأ أيضاً
دعم رسمي
فقد صرح رئيس الوزراء البريطاني، بوريس جونسون، قائلاً: "لا يوجد ما هو أهم من صحة الأطفال، والدقيق المدعم بحمض الفوليك خطوة سريعة وبسيطة لتعزيز نموهم. فهذا سيُشعر الآباء والعائلات بالراحة، وسيساعد في تحسين صحة البالغين في البلاد".
من جانبه، قال وزير الصحة البريطاني ساجد جاويد: "التركيز على الوقاية من المشكلات الصحية التي تهدد الحياة مثل السنسنة المشقوقة، سيضمن انخفاض حالات العلاج في المستشفيات، وارتفاع أعداد الأفراد والعائلات الذين يمكنهم عيش حياة صحية سليمة".
فيما أكد أليكس ووه، مدير مطاحن الدقيق في المملكة المتحدة، أن "الدقيق، سواء كان أبيض أو بنياً أو دقيق قمح كاملاً، فهو مكون في العديد من المواد الغذائية ويوفر نسبة كبيرة من الألياف والبروتينات اليومية، إلى جانب العناصر الغذائية الأساسية مثل الكالسيوم والحديد وفيتامينات ب".
كما أضاف: "وإذا تقررت إضافة حمض الفوليك إلى الدقيق لأسباب تتعلق بالصحة العامة، فمطاحن الدقيق ستبذل قصارى جهدها للتغلب على أي تحديات عملية لتحقيق ذلك".