خلصت دراسة جديدة إلى أن جودة الهواء في مكاتب العمل قد يكون لها تأثير كبير فيما يتعلق بحدّة النشاط الذهني ومدى تركيز الأشخاص العاملين هناك، حسب ما ذكره تقرير لصحيفة The Times البريطانية نُشر الجمعة 10 سبتمبر/أيلول 2021.
الدراسة التي نشرتها دورية Environmental Research Letters العلمية، شارك فيها 300 موظف مكتبي في ست دول، منها المملكة المتحدة، في مجالاتٍ مثل الهندسة والاستثمار العقاري والهندسة المعمارية والتكنولوجيا.
اقرأ أيضاً
تأثير الهواء على تركيز الموظفين
وجدت الدراسة أن مكاتب العمل التي تحوي تركيزات أعلى من الجسيمات الدقيقة في الهواء ومعدلات تهوية منخفضة، جاءت مرتبطة بمعدلات استجابة أبطأ للعاملين فيها وافتقار إلى الدقة في الاختبارات المعرفية عن نظرائهم.
بحثت الدراسة في نوع التلوث الهوائي القائم على تركيز الجسيمات الدقيقة المعروفة باسم PM2.5، أو التي يبلغ قطرها 2.5 ميكرومتر، والتي بات معروفاً أن لها ضرراً خاصاً على الصحة العامة. كما بحثت في مستويات تركيز ثاني أكسيد الكربون، التي تزداد في الأماكن سيئة التهوية.
قال الباحثون إنهم لاحظوا تراجعاً في الوظائف الإدراكية عند التركيزات العالية من جسيمات PM2.5 الدقيقة وغاز ثاني أكسيد الكربون والتي غالباً ما يُكتشف زيادتها داخل الأماكن ذات الصلة.
إذ قال خوسيه غييرمو لوران، وهو باحث مشارك بكلية تي إتش تشان للصحة العامة بجامعة هارفارد وقائد الفريق القائم على الدراسة، إن "الدراسة تضيف مزيداً من الأدلة على أن تلوث الهواء له تأثير مباشر على أدمغتنا. إذ تُظهر النتائج أن الزيادات في تركيز جسيمات PM2.5 كانت مرتبطة بتراجعٍ حاد في الوظائف الإدراكية".
أضاف لوران أن الدراسة أكدت أيضاً أن "معدلات التهوية المنخفضة في مكاتب العمل لها تأثير سلبي على الوظيفة الإدراكية. وتوضح الدراسة عموماً أن تلوث الهواء الداخلي في أماكن العمل له تأثير ملحوظ على الصحة والإنتاجية أكثر مما كنا ندرك من قبل".
اقرأ أيضاً
الدراسة اعتمدت على اختبارين
يقتضي أحد الاختبارين من المشارك أن يحدد لون الكلمات المعروضة على شاشة الكمبيوتر. وقد يُظهر الاختبار كلمة "أصفر" -لكن باللون الأخضر- على سبيل المثال.
يُستخدم هذا الاختبار لتقييم سرعة الإدراك وقدرات التركيز في مكاتب العمل على المحفزات المرتبطة بالمعروض عند وجود محفزات عارضة غير ذات صلة. فيما تضمن الاختبار الثاني أسئلة حسابية أساسية.
كما جدت الدراسة أن أوقات الاستجابة ودقتها في الاختبار المعتمد على الألوان تدهورت مع ارتفاع مستوى التركيز الخاص بجسيمات PM2.5 وغاز ثاني أكسيد الكربون. أما الاختبار الحسابي، فقد ارتبطت الزيادة في تركيز ثاني أكسيد الكربون باستجابة أبطأ لدى المشاركين في الاختبار، بخلاف جسيمات PM2.5.
في الاختبار الحسابي، طالت أوقات الإجابة بنحو 2 % لكل 500 جزء من المليون من الزيادة في مستويات ثاني أكسيد الكربون. أما اختبار الألوان، فقد أدى الارتفاع في تركيز جسيمات PM2.5 بمقدار 10 ميكروغرام لكل متر مكعب إلى تراجع دقة الإجابات بنسبة 2 %.
كانت دراسات سابقة خلصت إلى نتائج مماثلة في الأوساط الحسابية. وتتبعت إحدى الدراسات 2400 طالب في أثناء اختباراتهم بإحدى جامعات لندن، لتجد أن جودة الهواء في القاعة يوم الامتحان له تأثير يصل إلى درجة التأثير في الدرجات التي يحصلون عليها.
في اختبار آخر أُجري على 400 ألف طالب إسرائيلي، ارتبط انعقاد الاختبار في يوم ملوث نسبياً، بانخفاضٍ قدره 3 % في درجات اختبار الطلاب.