تراجع عدد الطلاب السعوديين المبتعثين في أميركا هذا العام بأكثر من 27% عن العدد المعتاد. وقد كشفت إحصاءات رسمية صادرة عن الأمن الأميركي ومصادق عليها من الملحقية الثقافية السعودية في واشنطن أنّ أكثر الجامعات الأميركية وبرامج اللغة الإنكليزية المكثفة شهدت انخفاضاً في القبول والالتحاق من الطلاب الجدد من السعودية. ويعزى ذلك إلى تغيّرات جوهرية في برنامج المنح الدراسية الحكومية.
يرجع عدد من المختصين بحسب “العربي الجديد” التراجع الكبير في أعداد الطلاب السعوديين في الولايات المتحدة إلى التعديلات التي طرأت على نظام الابتعاث، بعدما قررت المملكة قبل عامين وقف الابتعاث المباشر، وقصره على من يحصل على ابتعاث من جهة عمل معتمدة، تتعهّد بتوظيفه بعد تخرجه.