الكسوف الكلي “النادر” للشمس.. كل ما تريد معرفته عن الظاهرة الكونية الأبرز في 2024

كسوف الشمس ظاهرة فلكية تتكرر كثيراً، لكن الكسوف الكلي يوم 8 أبريل/نيسان 2024 يعد حدثاً "نادراً"، من حيث المدة والمساحة، فما قصته؟

ماذا يعني كسوف الشمس؟

المقصود بالكسوف هو أن يحجب القمر ضوء الشمس ويمنعه من الوصول إلى الأرض، والكسوف قد يكون جزئياً أو كلياً. وعلى الرغم من أن الشمس أكبر حجماً من القمر بنحو 400 مرة، إلا أنها أبعد بنحو 400 مرة، وهو ما يعني أن قرصي الشمس والقمر يظهران بالحجم نفسه تقريباً بالنسبة للبشر على كوكب الأرض، وهو ما يسمح بحصول الكسوف عند اصطفاف القمر بين الأرض والشمس.

ويغطي القمر وجه الشمس بالنسبة لمن ينظرون من الأرض فقط؛ لأن القمر في الواقع أصغر بكثير من الشمس لكنه أقرب بكثير إلى كوكبنا. إذ يبلغ قطر القمر 3476 كيلومتراً، مقارنة بقطر الشمس الذي يبلغ حوالي 1.4 مليون كيلومتر وقطر الأرض 12742 كيلومتراً.

ما هو الكسوف الكلي للشمس؟

عندما يحدث كسوف الشمس الكلي، يمر القمر بين الشمس والأرض، ليغطي سطح الشمس بالكامل بطول مسار صغير من سطح كوكب الأرض. وهذا ما يسمى "طريق الكسوف". وتتحول السماء نهاراً إلى ظلام شبيه بغسق المغيب أو غبش الفجر، ما يحير الحيوانات الليلية ويجعلها تستيقظ ظناً منها أن الليل قد حل، بحسب تقرير لوكالة رويترز.

وفي الأماكن الواقعة على طول مسار الكسوف الكلي، سيتمكن الناس من رؤية هالة الشمس، وهي الغلاف الجوي الخارجي للنجم، والتي عادة ما تكون غير مرئية بسبب سطوع الشمس. وسيشاهد الأشخاص الذين يراقبون من خارج مسار الكسوف الكلي كسوفاً جزئياً يحجب فيه القمر معظم وجه الشمس ولكن ليس كله. لكن يوماً غائماً قد يفسد مشاهدة الظاهرة الكونية.

أين يمكن رؤية الكسوف الكلي للشمس في 2024؟

يوم الاثنين 8 أبريل/نيسان 2024، سيحجب القمر الشمس تماماً عن ملايين الأشخاص، ليس في المنطقة العربية أو الشرق الأوسط، لكن في أمريكا الشمالية على طول مسار يبدأ من المكسيك إلى الولايات المتحدة ثم كندا في كسوف كلي للشمس.

وفقاً لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا)، يبدأ الكسوف فوق جنوب المحيط الهادي، ويصل مساره إلى ساحل المكسيك على المحيط الهادي قبل دخول الولايات المتحدة جنوباً من ولاية تكساس، ثم يمر مساره عبر أوكلاهوما وأركنسو وميزوري وجزء صغير جداً من تنيسي وإيلينوي وكنتاكي وإنديانا وأوهايو ومساحة صغيرة من ميشيغان، وبنسلفانيا ونيويورك وفيرمونت ونيوهامشير ومين.

ويدخل المسار بعد ذلك كندا في أونتاريو وينتقل عبر كيبيك ونيو برونزويك وجزيرة الأمير إدوارد وكيب بريتون، ويخرج من أمريكا الشمالية القارية على ساحل نيوفاوندلاند على المحيط الأطلسي بكندا، الساعة 5:16 مساءً بتوقيت نيوفاوندلاند. ومن المقرر أن يكون الكسوف الجزئي مرئياً للناس في جميع الولايات الأمريكية الثماني والأربعين المتجاورة.

لماذا هذا الكسوف الكلي "حدث نادر"؟

يكمل القمر دورانه حول الأرض مرة كل شهر تقريباً، فهل يحدث كسوف (كلي أو جزئي) مرة كل شهر؟ كلا، والسبب هو أن مدار القمر حول الأرض يميل بنحو 5 درجات بالنسبة إلى خط الاستواء، ما يجعل القمر يبدو وكأنه يمر فوق الشمس أو تحتها كل شهر، وعليه فإن حالات الكسوف الكلية تُعتبر نادرة الحصول لأنّها تتطلب زاوية ميلان دقيقة للقمر تكفي لحصول تغطية كاملة للشمس.

وبشكل عام، يحدث كسوف كلي للشمس في مكان ما على كوكب الأرض مرة كل 18 شهراً، لكن الكسوف الكلي هذا العام له أهمية خاصة بسبب الكمية الهائلة من الأراضي المأهولة بالسكان التي سيمر بها الكسوف.

وسيشاهده أكثر من 40 مليون شخص، لكن ما يميز كسوف هذا العام هو مدته، حيث سيستمر لمدّة 4 دقائق و28 ثانية، وهي مدة طويلة مقارنة بأغلب مرات الكسوف الكلي للشمس.

إذ تعتمد مدة الكسوف على مدارات كل من الأرض والقمر، وهذه المدارات ليست دائرية تماماً. وعندما تكون الأرض أبعد عن الشمس فإنّ الشمس تبدو وكأنها تحتل حيزاً أصغر في السماء، وبالتالي يمكن للقمر حينها حجب أشعتها تماماً لفترة أطول. وعلى العكس من ذلك عندما يكون القمر في أقرب مكان له بالنسبة للأرض، يبدو أكبر ويمكنه تكوين عائق أكبر أمام أشعة الشمس.

من زاوية أخرى فإنّ وجود الشخص المراقب قرب خط الاستواء قد يساعد في تعظيم السرعة التي تُدير بها الأرض هذا الشخص، ما يبطئ السرعة النسبية لظل القمر ويجعل مدة الكسوف أطول نسبة لهذا المراقب، كما يكون الكسوف أطول أيضاً عندما يكون كل من الشمس والقمر فوق خط الأفق مباشرة، وليسا قرب الأفق، والأفق هو الخط الوهمي الذي يفصل سطح الأرض عن السماء.

تساعد هذه العوامل في تفسير السبب في أنّ الكسوف الكلي 2024 سيكون أطول من معظم الكسوفات الشمسية الأخرى، على الرغم من أنه بعيد عن تسجيل رقم قياسي، إذ ستكون مسافة الأرض من الشمس أبعد قليلاً فقط من المتوسط، ولكن القمر سيكون على بعد يوم واحد فقط من مرحلة الحضيض والتي تمثل أقرب نقطة له إلى الأرض، كما أنّ مسار الكسوف يبدأ من مكان قريب جداً من خط الاستواء رغم انتهائه في أقصى الشمال.

ما هي أطول مدة للكسوف الكلي؟

أطول كسوف كلي للشمس تم تسجيله استمر لمدة 7 دقائق و28 ثانية، وكان ذلك يوم 15 يونيو/حزيران 743 قبل الميلاد، ووقع في المحيط الهندي قبالة ساحل كينيا والصومال في أفريقيا، وفقاً لحسابات وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا".

أما في التاريخ الحديث، فقد شهد غرب الفلبين عام 1955 أطول كسوف كلي للشمس امتد لمدة 7 دقائق و8 ثوانٍ، وذلك على الرغم من أنّ الأجواء كانت غائمة حينها على امتداد معظم مساره.

ويتوقع العلماء أنه بعد أكثر من 150 عاماً من الآن سيؤدي الكسوف الكلي الذي سيعبر المحيط الأطلسي قبالة ساحل غيانا الفرنسية يوم 16 يوليو/تموز عام 2186 إلى تسجيل رقم قياسي جديد بمدة 7 دقائق و29 ثانية.

ما هو اتساع طريق الكسوف؟

من العوامل الأخرى التي تجعل من الكسوف الكلي هذا العام حدثاً فلكياً نادراً يحظى باهتمام عالمي كبير "مدى اتساع طريق الكسوف". في 21 أغسطس/آب 2017، شهد ملايين الأشخاص كسوفاً كلياً للشمس عبر مساره داخل الولايات المتحدة المتجاورة.

لكن مسار الكسوف الكلي في 8 أبريل/نيسان سيكون أوسع من مسار عام 2017 لأن القمر كان بعيداً قليلاً عن الأرض في ذاك الكسوف. ووفقاً لناسا تراوح عرض المسار في عام 2017 ما بين 100 و114 كيلومتراً، بينما سيتراوح عرض مسار العام الجاري ما بين 174 و196 كيلومتراً، أي إن مساحته أكبر. ومن المقرر أيضاً أن يمر مسار الكسوف هذا العام فوق مناطق أكثر كثافة سكانية من تلك التي حدثت في عام 2017.

ماذا يحدث أثناء الكسوف الكلي للشمس؟

يحدث الكسوف الكلي للشمس عبر بضع مراحل منفصلة، فهو يبدأ بمرحلة كسوف جزئي حيث يبدأ القمر بالمرور بين الأرض والشمس، فيحجبها جزئياً ويترك الشمس تبدو وكأنها على شكل هلال. وفي مرحلة تالية، تعرف باسم خرزات بيلي، تشرق نقاط ضوء من الشمس حول حواف القمر بسبب تضاريس القمر غير المنتظمة، ما ينتج حبات صغيرة من الضوء.

في مرحلة الخاتم الألماس، تظهر نقطة مضيئة واحدة على طول حافة القمر حين يترك الغلاف الجوي للشمس حلقة من الضوء حول القمر، وتظهر الصورة كأنها خاتم ألماس، وهذه الظاهرة تسبق الكسوف الكلي. وبعد الكسوف الكلي، تتكرر المراحل الأخرى، حيث يستمر القمر في التحرك على طول مساره حتى ينتهي الكسوف.

كيف يختلف هذا عن الكسوف الحلقي للشمس؟

في 14 أكتوبر/تشرين الأول 2023، شهد الناس على طول الطريق الممتد من شمال غرب الولايات المتحدة المطل على المحيط الهادي عبر المكسيك وأمريكا الوسطى وكولومبيا والبرازيل كسوفاً حلقياً للشمس، وهو حدث مختلف قليلاً. ويحدث كسوف الشمس الحلقي عندما يمر القمر بين الشمس والأرض عندما يكون القمر عند أو بالقرب من أبعد نقطة له عن كوكبنا. وبالتالي فهو لا يغطي الشمس بالكامل ويترك ما يشبه "حلقة النار" في السماء.

متى الكسوف الكلي القادم؟

الكسوف الكلي التالي للشمس الذي يمكن مشاهدته من الولايات المتحدة لن يحدث قبل عام 2044، لكن الناس في أنحاء مختلفة من العالم سيشهدون مزيداً من حالات الكسوف في الأشهر والسنوات المقبلة، بحسب ناسا.

إذ سيحدث كسوف حلقي للشمس يوم الثاني من أكتوبر/تشرين الأول من هذا العام، يمكن رؤيته في أمريكا الجنوبية، مع كسوف جزئي مرئي في أمريكا الجنوبية والقارة القطبية الجنوبية والمحيط الهادي والمحيط الأطلسي وأمريكا الشمالية.

كما سيحدث كسوف جزئي للشمس في 29 مارس/آذار 2025 يمكن رؤيته في أوروبا وآسيا وأفريقيا وأمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية والمحيط الأطلسي والمحيط المتجمد الشمالي. وسيحدث كسوف جزئي للشمس في 21 سبتمبر/أيلول 2025، ويمكن رؤيته في أستراليا والقارة القطبية الجنوبية والمحيط الهادي والمحيط الأطلسي.

وسيحدث كسوف حلقي للشمس في 17 فبراير/شباط 2026، ويمكن رؤيته في القارة القطبية الجنوبية، مع كسوف جزئي مرئي في القارة القطبية الجنوبية وأفريقيا وأمريكا الجنوبية والمحيط الهادي والمحيط الأطلسي والمحيط الهندي. أما الكسوف الكلي التالي للشمس فمن المتوقع أن يحدث يوم 12 أغسطس/آب 2026، ويمكن مشاهدته في غرينلاند وأيسلندا وإسبانيا وروسيا وجزء صغير من البرتغال، مع حدوث كسوف جزئي يمكن رؤيته في أوروبا وأفريقيا وأمريكا الشمالية والمحيط الأطلسي والمحيط المتجمد الشمالي والمحيط الهادي.

الكسوف.. أساطير وحكايات

ارتبطت الظواهر الكونية (كسوف الشمس وخسوف القمر وغيرهما) تاريخياً بالأساطير والخرافات، لدرجة أن مارتن لوثر، مؤسس العقيدة الإنجيلية الذي رفض الاعتراف بأساطير الفلك، قال إن الخسوف والكسوف "نُذُر شؤم وشر، كولادة طفل مشوه". كما كان على قناعة بأن الخسوف والكسوف يتكرران بوتيرة أسرع في زمانه، واعتقد أن هذا ينبئ باقتراب نهاية العالم.

كما ساد الاعتقاد قديماً بأن الأرواح الشريرة التي تخرج أثناء خسوف القمر تُفسد طعام البشر، وتُسبب عُسر الهضم وأمراض المعدة. وامتنع الناس عن الطعام والشراب أثناء هذه الظواهر الكونية، خشية أن يصيبهم مكروه، بحسب تقرير لهيئة الإذاعة البريطانية BBC.

كما اتجهت بعض الثقافات لتغطية الطعام بأوراق الأشجار، مثل ورق أحد أنواع الريحان الذي اعتُبر مقدساً وطارداً للشرور. ولزمت النساء الحوامل بيوتهن أثناء فترات الخسوف والكسوف، إذ ساد الاعتقاد بأن الخروج في هذا الوقت أو التعرض للضوء قد يضر بهن وبالأجنة في أرحامهن.

وتراوح الضرر ما بين الإعياء والإصابة بالأمراض، وصولاً إلى تشوه الجنين، وأحياناً الإجهاض. كما يمكن أن يصيب الخسوف الطفل بلعنة تلازمه طوال حياته. ومُنعت النساء الحوامل كذلك من استخدام أو إمساك السكين وأي آلة حادة، لأنها قد تُحدث علامة في جسد الجنين.

لكن من وجهة نظر علمية، يحذر الخبراء من أنه من غير الآمن النظر مباشرة إلى الشمس الساطعة دون استخدام وسائل حماية العين المتخصصة المصممة للنظر نحو أشعة الشمس. ووفقاً لهؤلاء الخبراء، فإن مشاهدة الكسوف من خلال عدسة الكاميرا أو المنظار أو التلسكوب دون استخدام مرشح شمسي خاص يمكن أن يسبب إصابة خطيرة للعين.

وينصحون باستخدام نظارات شمسية آمنة أو نظارة شمسية آمنة محمولة باليد، مشيرين إلى أن النظارات الشمسية العادية ليست آمنة لمشاهدة الشمس. اللحظة الوحيدة التي يمكن فيها إزالة حماية العين بأمان أثناء كسوف الشمس الكلي هي الوقت القصير الذي يحجب فيه القمر سطح الشمس بالكامل.