هل يمكن للمؤشرات الاقتصادية في الصين أن تعطي إنذاراً مبكراً لموعد الحرب على تايوان؟

في أوائل الثمانينيات، خلال فترة متوترة من الحرب الباردة، خشي الاتحاد السوفييتي من أن أمريكا وحلفاءها كانوا يفكرون في توجيه ضربة نووية وذهبوا في البحث عن إشارات تحذير. وتراوحت قائمة مؤشرات المخابرات السوفييتية "الكي جي بي" إلى ما هو أبعد من المجال العسكري، حيث قد تشير الحملات الكبيرة للتبرع بالدم وشراء الطعام والوقود وحتى حركة الفن إلى أن هجوماً ما على وشك الحدوث.

اليوم، هناك نوع جديد من الحرب الباردة يضع أمريكا في مواجهة الصين. ومرة أخرى يبحث المحللون عن مؤشرات على وجود صراع محتمل كما تقول مجلة Economist البريطانية. ومن المرجح أن نقطة الاشتعال هي تايوان، الجزيرة المتمتعة بالحكم الذاتي التي تقول الصين إن أمريكا تدعمها. 

هل يمكن لأمريكا التكهن بموعد الهجوم الصيني على تايوان؟

تقول الإيكونومست، إذا كانت الصين تخطط لغزو تايوان، فسيكون من الصعب إخفاء استعداداتها العسكرية. ولكن قبل أن تبدأ القوات في الاحتشاد، فإن الإجراءات الأخرى ذات الطبيعة الاقتصادية والمالية قد تشير إلى نية الصين بالهجوم.

في الماضي، أخطأ الاتحاد السوفييتي في اعتبار الأنشطة العادية، مثل حملات التبرع بالدم، مؤشرات محتملة للحرب. عندما يتعلق الأمر بالصين، فإن العثور على إشارات مريبة وضوضائية يكون أكثر صعوبة. حيث أمضت البلاد عقوداً في تحسين قواتها المسلحة، وتقوم بشكل روتيني بتخزين الطعام، وعززت اقتصادها ضد العقوبات المحتملة. 

غذت كل هذه الإجراءات مخاوف الحرب – لكنها لا تعني بالضرورة أن الحرب وشيكة، والتحدي الذي يواجه وكالات الاستخبارات الغربية وعلى رأسها الأمريكية إذاً، هو تخيل كيف قد تنحرف الصين عن خط الأساس الحذر هذا في الفترة التي تسبق هجوماً فعلياً.

من إمدادات الغذاء إلى الطاقة.. كيف يمكن توقع الحرب؟

من المجالات التي يجب التركيز عليها السلع، وهي الطاقة والغذاء والمعادن. وقد ترغب الصين في تأمين إمدادات كافية من كل منها قبل شن غزو. ويأتي العديد من هذه السلع من الخارج ويتم شراؤها من قبل الدولة، لذا فإن البيانات التجارية تعد مقياساً مفيداً لنوايا الحكومة. 

وتشمل الأنماط التي تتطلب الانتباه الزيادات الكبيرة والمستمرة في إمدادات السلع، والتغيرات المفاجئة في الواردات أو الصادرات، والمشتريات التي تتعارض مع السوق، والحركات التي لا تتماشى مع الاتجاهات التاريخية. لكن لا توجد نقطة بيانات واحدة تشير إلى أن الحرب على وشك الحدوث. لكن قد يتم تشكيل نظام إنذار مبكر معقول من خلال تجميع الملاحظات.

والطاقة مكان جيد للبدء بالبحث والتحري، حيث تستورد الصين ما يقرب من ثلاثة أرباع النفط الذي تستخدمه. تمثل هذه الكمية 20% فقط من استخدامات الطاقة في البلاد، لكنها ستكون ضرورية لأي جهد حربي، حيث تسير عليها المركبات العسكرية وكذلك الشاحنات التي تنقل المؤن. ويقول غابرييل كولينز من جامعة رايس في تكساس: "إذا بدأت الصين في زيادة احتياطياتها النفطية- لديها حالياً ما يكفي لتستمر ثلاثة أشهر وفقاً لمعدل الاستهلاك اليوم – فسيكون ذلك أحد أفضل المؤشرات على أنها تستعد للحرب".

لكنها عملية تحر صعبة

سيكون اكتشاف الزيادات التي تنحرف عن الاتجاهات الحديثة أمراً صعباً، حيث ارتفعت واردات الصين من النفط منذ عقد من الزمان. وتعمل الدولة على توسيع قدرتها التخزينية، وبناء كهوف تحت الأرض تكون أكثر أماناً ويصعب التجسس عليها من الخزانات الموجودة في العراء. لكن في زمن الحرب، قد تقصر الصين الاستخدام إلى حد كبير على القوات المسلحة، وقد تكون علامات هذا التقنين أكثر وضوحاً، إذا تأخرت.

يشكل الغاز حصة أقل بكثير من مزيج الطاقة في الصين، لكنه قد لا يزال يحمل أدلة على صراع قادم. إذا كانت الصين تخشى أن تنقطع عن الإمدادات الأجنبية، فمن المحتمل أن تحرق المزيد من الفحم، الذي لديها الكثير منه. وكان هذا هو الحال في الفترة التي سبقت الغزو الروسي لأوكرانيا العام الماضي، عندما حدت شركة الغاز الروسية الرئيسية من الإمدادات. 

وفي الأشهر الستة التي سبقت الهجوم، اشترت الكيانات الصينية أكثر من 91% من إجمالي الغاز الطبيعي المسال الذي تم شراؤه في جميع أنحاء العالم بموجب صفقات محددة المدة (تمتد عادةً لأربع سنوات أو أكثر)، وفقاً لكولينز وزميله ستيفن مايلز.

وقّعت الشركات عقوداً أغلقت الإمدادات على المدى القريب، في خروج عن ممارسة الصين السابقة بالتركيز على عمليات التسليم في المستقبل. تسعة من بين 20 شركة مملوكة للدولة شاركت في عملية الشراء لم تكن قد اشترت الغاز من قبل. ربما قررت الصين ببساطة التخزين قبل أن ترتفع الأسعار أكثر من ذلك (كما فعلت). لكن الباحثين كولينز ومايلز يقولان إن الصفقات تثير تساؤلات حول تواطؤ الصين مع روسيا.

في حين أن الوقود سيكون ضرورياً لتشغيل آلة الحرب الصينية، يجب شراء الغذاء لإعالة شعبها. تستورد الصين من المنتجات الزراعية أكثر من أي دولة أخرى. ولأنها مهووسة بالأمن الغذائي، لديها بالفعل مخزونات هائلة. في عام 2021، قال مسؤول إن احتياطيات بلاده من القمح قد تلبي الطلب لمدة 18 شهراً. على مدى العقد الماضي، زادت الصين بشكل كبير من مشترياتها من القمح والذرة والأرز وفول الصويا.

كيف يمكن للصين أن تغير سلوكها إذا كانت الحرب تلوح في الأفق؟ 

الجواب هو أنه ربما تشتري المزيد من الطعام. أحد المنتجات التي يجب مراقبتها هو فول الصويا، حيث تستورد الصين 84% من مخزونها، يستخدم الكثير منه لتغذية الخنازير. (يمثل لحم الخنزير 60% من إجمالي استهلاك اللحوم في الصين). وتمتلك البلاد حالياً ما يكفي من الفاصوليا لإطعام الخنازير لمدة تقل عن شهرين. 

يمكن أن تشير الزيادة السريعة في الشراء إلى أنها كانت تستعد للصراع، كما يقول جوستافو فيريرا، وهو ضابط زراعي في الجيش الأمريكي، خاصة إذا لم يقابل هذه المشتريات ارتفاع في إنتاج الثروة الحيوانية أو إذا كانت تتعارض مع اتجاهات السوق.

وقد يكون من الصعب رؤية بعض هذا النشاط. فحجم مخزون الحبوب في الصين، على سبيل المثال، هو محل نقاش ساخن. عندما يتعلق الأمر بالمعادن، قد يكون التحدي أكبر، إذ تستخدم عناصر مثل البريليوم والنيوبيوم في صنع المعدات العسكرية، ويدخل البلاتين والبلاديوم في المحركات. من الصعب تحديد كمية هذه المعادن التي تمتلكها الصين، والتي يتم استيراد معظمها، لأن أنماط استهلاكها غير واضحة.

شراء المعادن وتخزينها

كما هو الحال مع الوقود والطعام، يمكن أن تكون أنماط شراء المعادن غير العادية إشارة. قد تكون التغييرات في صادرات الصين مؤشراً أكثر وضوحاً. قد يصبح أكثر تردداً في التخلي عن معادن الأرض النادرة الضرورية للعديد من التقنيات. الصين لديها شبه احتكار على العديد من هذه المعادن. في يوليو/تموز 2023، أعلنت بكين عن ضوابط تصدير الغاليوم والجرمانيوم، وهما معدنان يستخدمان في صناعة الرقائق الإلكترونية. كان هذا جزءاً من معركتها التقنية مع أمريكا، رغم ذلك، لم تكن علامة على حرب ساخنة تلوح في الأفق.

تشتري الصين العديد من سلعها من الدول التي قد لا تمانع في اجتياح تايوان، ولا تلتزم بالحظر الذي يقوده الغرب. لكن الزعيم الصيني، شي جين بينغ، طلب من قادة الأمن في بلاده الاستعداد "لسيناريو أسوأ حالة". ربما يريدون جعل الصين مكتفية ذاتياً قدر الإمكان في حالة الحرب.

النظام المالي مؤشر كبير

بالطبع، هناك تفكير مماثل في النظام المالي الصيني، حيث أدخلت بكين آلية دفع عبر الحدود يمكنها، إذا لزم الأمر، تجاوز المؤسسات المالية الغربية – على الرغم من أن معظم المعاملات في الوقت الحالي لا تزال تمر عبر منصات أجنبية. تدفع الصين والشركات المملوكة للدولة بشكل متزايد الشركاء التجاريين لتوقيع عقود باليوان لتقليل اعتماد البلاد على الدولار. وإذا كانت تخطط للحرب، فقد تنقل الصين أيضاً احتياطياتها من العملات الأجنبية من الدولار واليورو إلى الأصول التي يصعب عزلها، مثل الذهب.

وتميل الأسواق المالية إلى الاستجابة في وقت متأخر للمخاطر الجيوسياسية. ولكن إذا استوعب المستثمرون خطط الصين، فسيكون هناك هروب لرأس المال. من المحتمل أن تشدد الحكومة ضوابطها على رأس المال. وستقوم الكيانات الحكومية أيضاً بتسييل الأصول التي يحتفظ بها أمناء في الخارج وإعادة العائدات إلى أوطانها. قد يتراجعون عن بعض الاستثمارات الخارجية أو يؤخرون المدفوعات. 

في الأيام التي تسبق الهجوم، قد تجمد الحكومة جميع الأموال الأجنبية في الصين. وقد تأتي بعض هذه الإجراءات بعد فوات الأوان لتكون إشارات مفيدة للحرب. قد يكون البعض الآخر خادعاً كمؤشرات. عندما يتحدث عن الأمن القومي، يقول شي إن "البحار العاصفة" تنتظرنا. جهود الدولة للسيطرة على الفتحات يمكن اعتبارها مخطئة لشيء أسوأ. إلى حد ما، هذه هي النقطة. يتمثل جزء من استراتيجية الصين في إقناع العالم بأنها مستعدة وراغبة، إن لم تكن على وشك غزو تايوان. لكن سلوكها يخاطر بتأكيد أكثر الافتراضات تشاؤماً للمحللين الغربيين.

وهكذا سارت الأمور خلال الحرب الباردة الماضية. في عام 1983 أجرى الناتو مناورة عسكرية انتهت بمحاكاة هجوم نووي. بالاعتماد على نوع المؤشرات التي حددها جهاز المخابرات السوفييتية (kgb)، خشي بعض المسؤولين السوفييت من أن التمرين قد يكون غطاءً لشيء حقيقي. 

اليوم، بينما تمارس الصين حرباً نفسية قبيل غزو تايوان، يجب على المحللين الغربيين أن يحرصوا على "عدم المعاناة" من تحيزهم التأكيدي. ولكن إذا كانت المؤشرات الاقتصادية والمالية – إلى جانب صور الأقمار الصناعية، تشير إلى المعلومات الاستخبارية والمصادر البشرية – يمكن أن تساعد أمريكا وحلفاءها على رؤية حرب مقبلة، فربما يمكنهم منعها.