لا صوت يعلو الآن في الولايات المتحدة فوق صوت انتخابات التجديد النصفي للكونغرس، والمقررة الثلاثاء 8 نوفمبر /تشرين الثاني 2022، والتي ستحدد مستقبل الغرفتين التشريعيتين في واشنطن، كما سيكون لها تأثير أيضاً على الانتخابات الرئاسية القادمة.
وتُعد الانتخابات الأمريكية مثل الألعاب الأولمبية. تحدث انتخابات الرئاسة كل 4 سنوات بالتزامن مع الألعاب الصيفية: 2020 و2016 و2012 و2008 و2004 وما إلى ذلك.
في غضون ذلك، تقام فترات منتصف المدة كل 4 سنوات، تماشياً مع الألعاب الشتوية: 2022 و2018 و2014 و2010 و2006 و2002 وما إلى ذلك.
لذا فإن مصطلح "منتصف المدة" هو اسم مناسب؛ لأنها تحدث في منتصف فترة ولاية الرئيس. غالباً ما ينظر إليها النقاد على أنها استفتاء على الرئيس الحالي.
في الواقع، ستكون الفترات النصفية لهذا العام في 8 نوفمبر/تشرين الثاني، هي الفرصة الأولى للناخبين لإصدار حكم وطني بشأن رئاسة جو بايدن. لكن لن يكون اسمه مدرجاً في بطاقة الاقتراع، ويمكن أن تلعب عوامل أخرى دوراً مهماً، مثل المرشحين المحددين أو الديناميات المحلية أو القضايا الوطنية، بحسب تقرير لصحيفة The Guardian البريطانية.
من يخوض الانتخابات؟
ينص الدستور على أن كل عضو من أعضاء مجلس النواب، وحوالي ثلث أعضاء مجلس الشيوخ يتنافسون في منتصف الطريق من الانتخابات الرئاسية إلى التي تليها. عادةً ما تجذب انتخابات التجديد النصفي نسبة إقبال أقل من السباق على البيت الأبيض، لكن المخاطر عالية دائماً، ولن يكون انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني هذا العام استثناءً.
ستُخاض الانتخابات على:
– جميع مقاعد مجلس النواب البالغ عددها 435 مقعداً.
– 35 مقعداً في مجلس الشيوخ، المؤلف من 100 عضو. يتكون هذا من 34 مقعداً قياسياً، بالإضافة إلى انتخابات خاصة لملء السنوات الأربع المتبقية في فترة السيناتور المتقاعد جيمس إنهوف من أوكلاهوما.
– 36 منصب حاكم ولاية، و3 مناصب حاكم مقاطعات أمريكية.
– العديد من مناصب العمدة والمسؤولين المحليين.
– 129 إجراء اقتراع في 36 ولاية، بما في ذلك قوانين الإجهاض في كاليفورنيا وكنتاكي وميتشيغان ومونتانا وفيرمونت.
– مجلس الشيوخ ومجلس النواب يشكلان مجلسي النواب والشيوخ في الكونغرس، وهو الفرع التشريعي للحكومة الفيدرالية والمسؤول عن سن القوانين. يخدم أعضاء مجلس النواب لمدة عامين، وأعضاء مجلس الشيوخ -الذين تتأرجح فتراتهم- لمدة 6 سنوات.
تُمثَّل كل ولاية من قبل 2 من أعضاء مجلس الشيوخ، ليصبح المجموع 100. مجلس الشيوخ منقسم حالياً بالتساوي بين 50 ديمقراطياً (بينهم المستقلان أنغوس كينج وبيرني ساندرز، اللذان يتجمعان أو يتماشيان مع الديمقراطيين) و50 جمهورياً.
تتلقى كل ولاية تمثيلاً في مجلس النواب بما يتناسب مع حجم سكانها، لكن يحق لها تمثيل ممثل واحد على الأقل. يضم مجلس النواب حالياً 221 ديمقراطياً و212 جمهورياً ومقعدين شاغرين (بسبب وفاة جاكي والورسكي واستقالة تشارلي كريست).
معظم المقاعد لا تعتبر تنافسية بسبب سنوات من إعادة تقسيم الدوائر وتكثيف التنافس بين الحزبين. وجد تحليل CBS News لخرائط الكونغرس 81 "مقعداً تنافسياً" فقط، والتي تميل إلى أن يفوز بها حزب أو آخر بـ5 نقاط مئوية أو أقل.
من الناحية التاريخية، فإن حزب الرئيس الحالي يخسر دائماً مقاعد مجلس النواب في انتخابات التجديد النصفي. منذ الحرب العالمية الثانية، خسر حزب الرئيس في المتوسط 29 مقعداً من مقاعد مجلس النواب في أول انتخابات نصفية للرئيس، وفقاً لمجلس العلاقات الخارجية. كان جورج دبليو بوش استثناءً ملحوظاً، حيث شهد، في أعقاب هجمات 11 سبتمبر/أيلول، فوز الجمهوريين بثمانية مقاعد في مجلس النواب في عام 2002.
ويظل الجمهوريون واثقين من أن النمط المعتاد سيصمد ويركزون رسالة حملتهم الانتخابية على أمن الحدود والجريمة والتضخم. لكن هناك بعض المتغيرات غير العادية هذه المرة: شبح دونالد ترامب والمرشحين الجمهوريين المتطرفين وقرار المحكمة العليا بإلغاء الحق الدستوري في الإجهاض يمكن أن يحفز إقبال الديمقراطيين.
ويشعر الديمقراطيون بثقة أكبر في التمسك بمجلس الشيوخ. إنهم يدافعون عن 14 مقعداً فقط في مجلس الشيوخ، حيث يدافع الجمهوريون عن 21 مقعداً.
انقسم الناخبون في استطلاع أخير لـNBC News حول الحزب الذي يفضلون أن يكون مسؤولاً عن الكونغرس، حيث أيد 46% كل من الديمقراطيين والجمهوريين. مهما حدث، سيظل جو بايدن رئيساً. لكن النتائج يمكن أن يكون لها تأثير عميق على بقية فترة ولايته.
إذا فاز الجمهوريون في مجلس النواب أو مجلس الشيوخ أو كليهما، فسيكونون في وضع جيد لعرقلة الكثير من الأجندة التشريعية لبايدن، والسعي لتحويله إلى رئيس بلا صلاحيات كثيرة. يمكنهم بدء تحقيقات في الكونغرس بشأن هنتر نجل بايدن وأهداف حزبية أخرى.
مع وجود أغلبية في مجلس الشيوخ، سيتمكن الجمهوريون أيضاً من منع التعيينات الوزارية والقضائية، على سبيل المثال إذا نشأت وظيفة شاغرة في المحكمة العليا.
الفترات النصفية لها تطور إضافي في الحبكة هذه المرة. يمكن القول إن انتخابات الحاكم ووزير الخارجية والمدعي العام والمجالس التشريعية للولايات هي أكثر أهمية من أي وقت مضى. يمكن أن يكون للفائزين تأثير كبير على حقوق الإجهاض وحقوق التصويت وتحديات شرعية الانتخابات الرئاسية المستقبلية.
علاوة على ذلك، تتحكم الهيئات التشريعية في معظم الولايات في عملية إعادة ترسيم حدود دوائر الكونغرس للتكيف مع التغيرات السكانية. يميل الحزب المسيطر إلى رسم حدود لمصلحته السياسية الخاصة، مع تداعيات بعيدة المدى للسيطرة المستقبلية على مجلس النواب.
هناك مسألة أخرى يجب مراقبتها وهي كيفية إجراء الانتخابات نفسها. سنَّت 19 ولاية تشريعات في عام 2021 شددت قواعد تسجيل الناخبين وقلصت أو أنهت إجراءات مثل التصويت بالبريد والتسليم. ستقدم الانتخابات النصفية بعضاً من أولى الأدلة على عواقب ذلك.
هناك شيء واحد مؤكد في الدورة السياسية المضطربة في الولايات المتحدة: حتى قبل احتساب التصويت الأخير في انتخابات التجديد النصفي، ستبدأ التعليقات والحملات والفوضى في الانتخابات الرئاسية المقبلة.