نشر موقع Middle East Eye البريطاني تقريراً حول كيفية اندماج المجتمع العربي وسط أشهر الأحياء الأمريكية، وتحديداً في بروكلين ونيويورك سيتي، وكيف نجح هؤلاء المهاجرون من مختلف دول العربية في إنشاء مجتمع خاص بهم وحققوا نجاحات هناك.
اقرأ أيضاً
"مكة العرب" في نيويورك
يتناول الموقع البريطاني قصة حي "باي ريدج" الذي تبلغ مساحته ثلاثة أميال مربعة في بروكلين، بولاية نيويورك الأمريكية، وهو مكان متنوع للغاية، حيث يعد موطناً للمجتمعات الأيرلندية واليونانية والإيطالية والصينية والفلبينية والكورية. فيما تعج منطقة "فيفث أفينو"، التي تبدأ من شارع 67 إلى شارع 86، بالعرب -يمنيين ومصريين وفلسطينيين وآخرين من الشرق الأوسط وشمال إفريقيا.
مشيراً إلى أنه في مكان ما يمكن سماع آيات القرآن بصوت عالٍ من داخل متجر أثاث يمني ويتحدث الرجال بصوت عالٍ باللغة العربية إلى أفراد عائلاتهم في الوطن. ويطلق السكان المحليون على المنطقة اسم "المحور العربي" أو "مكة العرب"، وهما اثنان من الأسماء المستعارة للمنطقة.
تشير التقديرات الرسمية المستمدة من تعداد عام 2000 إلى أن عدد المتحدثين باللغة العربية في باي ريدج يبلغ 7.942 ويبلغ إجمالي عدد السكان حوالي 40 ألف في بروكلين من بين 100 ألف متحدث عربي في جميع أنحاء المدينة، بناءً على أحدث الأرقام غير الرسمية.
وفي متاجر البقالة مثل "بلدي"، يمكن لسكان باي ريدج شراء المأكولات الشرق أوسطية المفضلة والبهارات المتنوعة من الزعتر إلى السماق. بينما في "حلويات نابلس"، يمكن للسكان تناول الحلويات الشرقية الشهيرة مثل الكنافة والبسبوسة.
كما يمكن مشاهدة جزار حلال يجلس مستريحاً بالقرب من لوحة مزينة بكتابات على الجدران تحمل عبارة "فلسطين حرة"، بينما ترفرف الأعلام اليمنية بفخر إلى جانب الأعلام الأمريكية.
اقرأ أيضاً
كيف نجح المهاجرون العرب بإنشاء مجتمع خاص بهم وسط نيويورك؟
ساعد المهاجرون العرب الأوائل في تشكيل المنطقة إلى ما هي عليه الآن ولم ينسوا تجاربهم الأولى في الحياة الأمريكية. يقول الفلسطيني زين الريماوي إنه ولد عام 1954 في قرية بيت ريما، على بعد تسعة أميال شمال رام الله في الضفة الغربية المحتلة، حيث كان والده مختار البلدة.
ورغم صدمة الحرب والاحتلال، تفوق ريماوي أكاديمياً، وحصل على منحة للدراسة في ألمانيا ثم عاش في لبنان لفترة قبل أن يشق طريقه للدراسة في كلية فاغنر في نيويورك في الثمانينيات.
لم يعد ريماوي إلى فلسطين منذ ذلك الحين وجعل من الولايات المتحدة موطنه الدائم، متعاوناً مع العرب والمسلمين الآخرين لضمان حصول مجتمعهم على وسائل الراحة التي يحتاجونها للمشاركة في الحياة الأمريكية مع البقاء على اتصال بجذورهم.
بحسب ما قاله، فقد أسس ريماوي مركز النور الاجتماعي، وهو منظمة ومركز رعاية نهارية يخدم المجتمع العربي المحلي. وبحسب ريماوي، كان أول العرب في المنطقة من المسيحيين، وجاءوا في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي، تبعهم المسلمون في الثمانينيات.
خلال هذه الفترة، اجتمع مع آخرين وأسسوا عدة مساجد. وكان أحدها في جادة الأطلسي، وكان مسجد الفاروق. لكن المسجد الرئيسي في باي ريدج هو الجمعية الإسلامية والمعروفة أيضاً باسم مسجد الصحابي مصعب بن عمير.
وتذكر ريماوي كيف قدم لهم صاحب المكان ثلاثة محلات، والفناء الخلفي، والطابق السفلي مجاناً لاستخدامها في المسجد. بمجرد إنشاء المسجد، بدأ المسلمون في الانتقال إلى الحي بأعداد أكبر.
وتعد اليوم مدرسة النور، أكبر مدرسة إسلامية في نيويورك، أسسها ريماوي ورفاقه. على الرغم من أن العديد من المسلمين من باي ريدج يحضرون المدرسة في أمان اليوم، لم تكن الأمور دائماً على ما يرام. في وقت ما، بحسب ريماوي، كان الناس يرمون زجاجات البيرة ولحم الخنزير في المدرسة الإسلامية. أما اليوم، فالمسلمون هم جزء راسخ من مجتمع باي ريدج وقد طوروا علاقات قوية مع الآخرين في المنطقة.
واجبات ثابتة تجاه المجتمع
على الرغم من الصعوبات المبكرة، يعتقد ريماوي أن جهود المجتمع كانت تستحق العناء وسمحت للمجتمع العربي في المنطقة بالتركيز على مشاريع أكثر طموحاً.
لا تزال خطط مركز تنمية المجتمع في باي ريدج في مراحلها الأخيرة ومن المقرر افتتاح المرفق قريباً. سيستضيف المبنى، الذي كان في الأصل كنيسة، فعالياتٍ أسبوعية للشباب وسيكون به برنامج توزيع الطعام للمحتاجين.
جمع المجتمع معاً 2.6 مليون دولار لشراء الكنيسة القديمة التي لم تعد قيد الاستخدام لمدة عشر سنوات.
قال بيبي إيساك، المدير التنفيذي للمركز: "الشيء هو أن لدينا العديد من المساجد، أليس كذلك؟ لدينا الآن الكثير من المدارس الإسلامية. ما ليس لدينا هو مراكز مجتمعية للمسلمين وغير المسلمين".
مواجهة العنصرية والتمييز
من جهتها، تعيش سالي مكماهون في باي ريدج منذ 35 عاماً وتتذكر تدفق العرب والمسلمين إلى المنطقة. في ذلك الوقت، كانت معلمة في مدرسة ثانوية محلية وتتذكر المعلمين الذين يتحدثون بعدم احترام عن الأطفال العرب.
تقول: "كان الناس يقولون إن باي ريدج أصبحت بيروت صغيرة. حتى بعد 11 سبتمبر/أيلول، كان الناس يقولون أشياء مؤذية. لكننا واجهنا ذلك. قلنا جميعاً، هؤلاء هم أطفالنا ولا يمكنك التحدث عنهم بهذه الطريقة".
بعد انتخاب دونالد ترامب رئيساً للولايات المتحدة في عام 2017، أسست مكماهون Fight Back Bay Ridge، وهي منظمة شعبية تحشد من أجل العمل التقدمي.
أثناء عملها في المنظمة، شاهدت أمثلة لا حصر لها من العنصرية وكراهية الإسلام ضد المجتمع، بما في ذلك الإساءة اللفظية والتهديدات.
مراد عواودة، المدير التنفيذي في تحالف الهجرة في نيويورك، كان مقيماً لفترة طويلة في باي ريدج قبل أن ينتقل إلى جزيرة ستاتن. وقال إن الجاليات المسلمة تلعب دوراً أقل أهمية في منع مناطق بروكلين من الانهيار.
وقال: "لقد حافظت الجاليات العربية والمهاجرة وجنوب آسيا والمسلمة على استمرار بروكلين. لم يحصلوا على ما يستحقونه، لكنهم كانوا بالتأكيد قوة اقتصادية في البلدة إلى الأبد".