كيف أصبحت الصين أكبر أمة عبر العصور، ولماذا قام العرب والأتراك بأدوار متناقصة تماماً بأهم مرحلة في تاريخها؟

خلافاً للتصور الشائع بأن الصين معزولة وضعيفة تاريخياً، كانت العديد من السلالات الصينية الحاكمة القوية للغاية وكان لها تأثير عميق على التاريخ العالمي. 

فخلال سلالة مينغ، خاضت السفن الصينية رحلات استكشافية متعددة (1405-1433) قبل التوقف فجأة. ولكن هذا لم يؤثر على النفوذ الاقتصادي والسياسي الهائل الذي مارسته الصين في معظم تاريخها في شرق وجنوب شرق ووسط آسيا. 

بالرغم من أن شعوب هذه المناطق سعت إلى تحقيق مصالحها الخاصة قدر الإمكان، فإن الصين كانت دائماً القوة الكبرى التي يجب التعامل معها.

ومع ذلك، لم تكن جميع السلالات الصينية الحاكمة ذات أثر إيجابي، ولكن كان هناك ثلاث سلالات صينية هي التي خلقت من الصين أكبر أمة عرفها التاريخ من الناحية السكانية، واليوم تستعد لأن تصبح أكبر قوة عسكرية واقتصادية.

أبرز السلالات الصينية الحاكمة القوية التي خلقت هذه الأمة العملاقة

سلالة هان: الأسرة التي حكمت الصين بالملح 

حكمت سلالة هان الصين بصلابة لمدة أربعة قرون، من 206 قبل الميلاد إلى 220 بعد الميلاد ورغم أن سلالة تشين السابقة وحدت الصين، كانت سلالة هان هي التي حافظت عليها متماسكة وطورت المؤسسات التي ميزت معظم تاريخ الصين منذ ذلك الحين.

كانت سلالة هان قادرة على الحفاظ على بيروقراطيتها وعسكريتها من خلال نظام ضرائب أكثر كفاءة وشمولاً من العديد من الإمبراطوريات المعاصرة. 

بالإضافة إلى ذلك، ولزيادة الإيرادات، خلقت سلالة هان احتكارات للحديد والملح. وكان احتكار الملح مصدراً تقليدياً لإيرادات الولايات الصينية منذ ذلك الحين، وهو ما استمر حتى عام 2014.

وضمهم للجنوب جعل البلاد أكبر أمة في التاريخ بفضل الأزر، ولكن البدو كانوا مشكلتهم الكبرى

وسمحت الخزائن الممتلئة لسلالة هان بتوسيع حدود الصين بعيداً عن معقلها التقليدي في وادي النهر الأصفر باتجاه ما هو اليوم في جنوب الصين. وسيثبت جنوب الصين أنه مهم جداً للصين في المستقبل لأنه يمكنه دعم عدد كبير من السكان من خلال محصول الأرز. وبفضل جزء من ثروة جنوب الصين، كان التطور الاجتماعي السياسي للصين عادة أكبر من جيرانها، ما سمح للصين بضمهم إليها أو هزيمتهم بسهولة.

ولكن من بين الاستثناءات في هذا السياق كانت مشكلة الصين الدائمة تتمثل في البدو الرحل في الشمال. 

خلال عهد سلالة هان، كان يُطلق عليهم شيونغنو. وقد تسببت مضايقات وغارات هؤلاء البدو المستمرة في أول بناء لسور الصين العظيم خلال عهد سلالة تشين. 

وخلال عهد سلالة هان، حاولت الصين الالتفاف على أعدائها، وهذا أدى إلى توجيه بعثة غرباً إلى شينجيانغ (منطقة الإيغور) وآسيا الوسطى اليوم.

ويُعتقد عموماً أن هذه العملية كانت بمثابة أول إطلاع للصين على الحضارات الأخرى، وهو تطور صادم لشعب كان يعتقد حتى ذلك الحين أنه المجتمع الوحيد الذي كان يأخذ شكل الدولة. والواقع أن الصين خلال هذا الوقت أصبحت على دراية بحضارات الهند، وباختر (باكتريا وهي منطقة في آسيا الوسطى)، وبلاد الصغد (آسيا الوسطى)، والفرس، وغيرها الكثير، ويعتقد أن هذا الحدث قد حفز تطوير طرق التجارة التي ستسمى فيما بعد طريق الحرير.

وللسيطرة على طرق التجارة والتغلب على أعدائها، احتلت القوات الصينية جزءاً كبيراً من شينجيانغ لعدة عقود، ما سمح لها بإظهار نفوذها في عمق الغرب. ودخلت البوذية الصين أيضاً من خلال هذا الطريق في هذا الوقت.

سلالة تانغ: أقوى أسرة حكمت الصين 

بعد انهيار سلالة هان بسبب الحرب الأهلية، دخلت الصين فترة من الانقسام حتى وحدتها سلالة سوي، والتي خلفتها لاحقاً سلالة تانغ، التي حكمت الصين من 618-907 م. وكانت سلالة تانغ واحدة من أكثر السلالات الحاكمة تحضراً وتنوعاً ثقافياً، ما هيأ الصين لفترة من التأثيرات الأجنبية. 

وكانت سلالة تانغ على الأرجح أكبر وأقوى سلالة صينية في التاريخ وتعتبر العصر الذهبي للصين الإمبراطورية.

وقُدر عدد سكان خلال فترة حكم سلالة تانغ بحوالي 80 مليون شخص، ما مكنها من السيطرة الكاملة على جيرانها. 

وخلال هذا الوقت، واصلت الصين التوسع نحو الشمال الشرقي والجنوب، وضمت الكثير من منشوريا (منطقة في شمال شرق الصين حالياً) وفيتنام. وخلال هذه الفترة أيضاً، تطورت العديد من مجتمعات الأخرى لتأخذ شكل الدولة تحت التأثير الصيني، بما في ذلك كوريا واليابان والتبت. وهكذا شهدت هذه الفترة توسع نظام الدول الخاضعة إلى حد أكبر مما كان عليه الأمر في عهد سلالة هان. ورغم أنهم لم يحكموا التبت، إلا أن تانغ كانت أول سلالة صينية تمارس نفوذها على الهضبة الواقعة في الجنوب الشرقي والتي كانت في السابق نذير شؤم.

كان جيش تانغ ناجحاً لأنه تعلم القتال مثل البدو الرحل بطرق عديدة. فقد كانت سلالة تانغ مجنونة بالخيول، والتي كانت نادرة نسبياً في الصين سابقاً، واستوردوا وربوا العديد من سلالات الخيول المختلفة، ما ألغي الميزة الرئيسية للبدو في الشمال. 

أيضاً استخدمت سلالة تانغ ورقت جنرالات آسيا الوسطى الموهوبين (وهو القرار الذي سينقلب ضدهم لاحقاً).

العرب يهزمونهم ويضعفون تأثير الصين على آسيا الوسطى، والأتراك أنقذوهم

كانت قبضة تانغ على شينجيانغ قوية خلال هذا الوقت (كانت المنطقة قد تحررت من الحكم الصيني بعد سلالة هان) وأنشئت حاميات في "المنطقة الغربية"، وهي المنطقة التي توسعت بسرعة للسيطرة على كل آسيا الوسطى حتى حدود الإمبراطورية الفارسية. 

وحتى هزم العرب الصينيين في معركة تالاس (751)، وبدا وكأن مستقبل آسيا الوسطى كان مع الصين. وأصبحت العديد من الدول بالقرب من هذه المنطقة مثل كابول وكشمير روافد مباشرة للصين، (ولكن الفتح العربي لآسيا الوسطى ربطها بالعالم الإسلامي).

كما تدخل الصينيون في شؤون جيرانهم في السهوب وحتى في قلب الهند الشمالي. 

لكن سلالة تانغ لم تتعافَ أبداً من تمرد آن لوشان، وهو جنرال تابع للتانغ ترجع أصوله إلى آسيا الوسطى، والذي أطلق على نفسه لقب الإمبراطور. ويقال أن ما يصل إلى نصف سكان الإمبراطورية لقوا حتفهم في القتال والمجاعات والأمراض الناتجة عن هذا التمرد، في ما أطلق عليه وصف واحدة من أكبر الكوارث من صنع الإنسان في التاريخ.

تمكنت سلالة تانغ من التماسك نتيجة دعم الجنود التبتيين والأتراك، لكنها انهارت في النهاية.

سلالة تشينغ: أسرة أجنبية حافظت على الأرض لكنها سمحت بإهانة الشعب

كانت السلالات التي أعقبت انهيار سلالة تانغ ضعيفة للغاية. ولم تظهر سلالة أخرى تحكم قلب الصين دون تهديدات أو مشاكل كبيرة حتى سلالة مينغ (1368–1644) بعد مئات السنين. 

مع ذلك، تعتبر مينغ واحدة من أسوأ السلالات الصينية، حيث عانت الصين فترة من العقم الفكري والسياسي والاقتصادي تحت حكمها.

تبع سلاسة مينغ سلالة تشينغ، الأخيرة في حكم الصين وواحدة من أعظم سلالاتها، والتي حكمت من عام 1644 إلى عام 1911. وقد يبدو هذا محيراً لأن سلالة تشينغ غالباً ما تُلام على السماح للنظام الصيني بالانهيار ولإهانة البلاد على أيدي الغرب. 

هذه الأشياء حدثت أثناء حكم تشينغ لكنها لا تقلل من إنجازاتهم. في الواقع.

إذ تحافظ الصين اليوم على حدود أبعد بكثير من قلب أراضيها التقليدية، وتفقد مساحة صغيرة نسبياً مقارنة بالإمبراطوريات الأخرى والدول الحديثة الناتجة عنها (مثل تركيا وإيران) ويمكن أن يعزى هذا الإنجاز إلى سياسات وغزوات تشينغ.

في الواقع، لم تكن سلالة تشينغ صينية في الأصل. لقد كانوا من شعب المانشو الذين سمح لهم جنرال منشق عن سلالة مينغ بدخول الصين عبر السور العظيم بعد إقامة دولة في منشوريا. ثم شرعوا في غزو أو الإندماج في بقية البلاد. وعلى عكس المغول، أسست سلالة تشينغ دولة متينة على الطراز الصيني. كما ساعد إدخال محاصيل جديدة من الأمريكتين سكان الصين على النمو إلى حوالي 400 مليون.

كانت الدولة التي حكمتها سلالة تشينغ هي أول دولة صينية تسيطر بشكل فعال على مناطق مثل التبت وشينجيانغ ومنشوريا ومنغوليا، وهي مناطق محيطية كان يسكنها أناس كانوا دائماً يضايقون الصين. 

كيف نجحت في تقويض قوة البدو؟

وقد كانت هذه الدولة قادرة على القيام بذلك بسبب طبيعتها المزدوجة كدولة بيروقراطية إمبراطورية صينية قادرة على الاعتماد على الإيرادات الزراعية، وكزعماء اتحاد قبلي شمالي كبير كان قادراً على استيعاب القبائل المغولية في النظام الخاص بهم. وساعد البارود أيضاً في دعم مسعى سلالى تشينغ، مما سمح لهم بإلغاء قوة قبائل السهوب (مناطق المراعي في منغوليا ومنشوريا وتخوم آسيا الوسطى).

كانت دبلوماسية تشينغ البارعة أيضاً جزءاً من نجاحها. على سبيل المثال، لعبت سلالة تشينغ باقتدار على تأجيج الخلافات بين روسيا وبريطانيا العظمى خلال النزاع السياسي المعروف باسم اللعبة الكبرى. 

ولم ترغب أي من هاتين القوتين في أن تحصل الأخرى على المزيد من الأراضي في آسيا الوسطى، وبالتالي كانتا مرتاحتين لأن تقود الصين الحفاظ على معظم إمبراطوريتها الواسعة كعازل. 

وازداد التأثير الصيني أيضاً في جنوب شرق آسيا والهيمالايا إلى درجة أكبر من ذي قبل خلال إمبراطورية تشينغ، حيث أصبحت العديد من الدول مثل ميانمار ونيبال ووادي تشيترال (في باكستان اليوم)، وسيام جزءاً من النظام الصيني.

كان بإمكان تشينغ أن تعمل بشكل أفضل في التركيز على التهديدات من البحر، أولاً من الغرب، ثم اليابان. 

لكن بشكل عام تمكنت سلالة تشينغ من إرساء أسس سيطرة الصين المستمرة على موارد العصر الحديث والتي يقع جزء كبير منها في آسيا الداخلية، وهو المعادل الصيني للغرب الأمريكي المتوحش.