التقى الرئيسان الأمريكي جو بايدن، ونظيره الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، في البيت الأبيض، الأربعاء 21 ديسمبر/كانون الأول 2022، وقدَّم بايدن تعهداً بمواصلة بلده تعزيز قدرة أوكرانيا في الدفاع عن نفسها، خصوصاً على صعيد الدفاع الجوي، فيما شكر زيلينسكي أمريكا لـ"الدعم القوي" الذي تقدمه لكييف.
تُعد هذه أول زيارة خارجية يجريها زيلينسكي منذ بدء الحرب الروسية على أوكرانيا في فبراير/شباط 2022، وأكد بايدن خلال لقائه الرئيس الأوكراني، أنه يدعم تطلُّع كييف إلى "سلام عادل"، وقال إن الشعب الأوكراني يبقى "مصدر إلهام للعالم"، بحسب ما أوردته وكالة الأنباء الفرنسية.
كذلك اعتبر بايدن أن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين يستخدم "الشتاء سلاحاً" ضد المدنيين عبر استهداف شبكات الكهرباء والمياه.
من جانبه، قال الرئيس الأوكراني الذي ارتدى على عادته سروالاً وقميصاً عسكريين مع حذاء ثقيل: "شكراً من جانب مواطنينا العاديين لمواطنيكم العاديين، الأمريكيين"، وأعرب لبايدن عن "امتنان من أعماق القلب" لدور واشنطن في مواجهة غزو أوكرانيا.
أضاف زيلينسكي: "شرف كبير لي أن أكون بجانبك في الدفاع الموحد ضد حرب بوتين الوحشية (…) نشعر بالقوة بفضل دعمكم وقيادتكم"، وفقاً لما نقلته وكالة الأناضول.
وقدَّم زيلينسكي هدية إلى نظيره الأمريكي، هي ميدالية تلقاها يوم الثلاثاء 20 ديسمبر/كانون الأول 2022 على الجبهة من جندي أوكراني، وصفه بأنه "بطل حقيقي"، موضحاً أنه كابتن يقوم بتشغيل منظومة لإطلاق صواريخ هيمارس الأمريكية.
أضاف زيلينسكي: "قال لي: أعطِها للرئيس"، مقدماً إلى بايدن ميدالية وُضعت في صندوق مطرز بالمخمل.
بالتزامن مع زيارة زيلينسكي لواشنطن، أعلنت الأخيرة عن رزمة جديدة من المساعدات العسكرية تشمل خصوصاً منظومة باتريوت للدفاع الجوي، إذ أعلن وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن، عن مساعدة عسكرية إضافية لأوكرانيا بقيمة 1.85 مليار دولار، تشمل لأول مرةٍ تزويد كييف بنظام الدفاع الصاروخي "باتريوت".
بلينكن قال إن هذا الدعم "سيوفر لأوكرانيا قدرات دفاع جوي وقدرات دقيقة موسعة، وكذلك ذخائر إضافية ومعدات مهمة تستخدمها كييف بشكل فعال للدفاع عن نفسها في ساحة المعركة"، مضيفاً: "للمرة الأولى، تشمل مساعدة اليوم نظام باتريوت القادر على إسقاط صواريخ كروز، والصواريخ الباليستية قصيرة المدى، والطائرات بنطاق أعلى بكثير من أنظمة الدفاع الجوي المقدمة سابقاً".
تعتبر أنظمة باتريوت واحدة من أكثر أنظمة الدفاع الجوي الأمريكية تقدماً، إذ توفر الحماية ضد الطائرات والصواريخ البحرية والباليستية. وعادةً ما تشمل قاذفات مع الرادار ومركبات الدعم الأخرى.
يأتي تزويد أمريكا لأوكرانيا بصواريخ الباتريوت، على الرغم من تهديدات روسيا، إذ قال المتحدث باسم الكرملين ديمتري بيسكوف، الأربعاء 14 ديسمبر/كانون الأول 2022، إنه إذا تم إرسال صواريخ "باتريوت" الأمريكية إلى أوكرانيا، فإنها ستكون "أهدافاً مشروعة" للقوات الروسية، بحسب ما أوردته شبكة "سي إن إن" الأمريكية.
من المقرر أن يلقي زيلينسكي كلمة أمام الكونغرس الأمريكي الذي يستعد للتصويت على مساعدة جديدة لأوكرانيا بقيمة تناهز 45 مليار دولار.
يُذكر أنه في 24 فبراير/شباط 2022، أطلقت روسيا عملية عسكرية في أوكرانيا، تبعتها ردود فعل دولية غاضبة وفرض عقوبات اقتصادية ومالية "مشددة" على موسكو.
