بدأت البحرية الأمريكية تقديم مكافآت مالية لمن يدلي بمعلومات تساعدها في مكافحة تهريب الأسلحة والمخدرات في البحر الأحمر، وسط توتر بشأن الملف النووي الإيراني، وتسليح طهران للمتمردين الحوثيين في اليمن.
وفقاً لوكالة "أسوشيتد برس"، قال تيموثي هوكينز، متحدث الأسطول الخامس التابع للبحرية الأمريكية في منطقة الشرق الأوسط، الإثنين 4 يوليو/تموز 2022، إن أي نشاط يزعزع الاستقرار (في المنطقة) يحظى باهتمامهم.
أضاف أن تقديم مكافآت مالية يعد "خطوة أخرى في جهود تعزيز الأمن البحري الإقليمي"، مؤكداً تحقيق "نجاح هائل" في ضبط المخدرات والأسلحة غير المشروعة خلال العام الماضي.
كما أشار هوكينز أن هذه المبادرة أطلقها الأسطول الخامس، الثلاثاء الماضي، تحت برنامج مكافآت وزارة الدفاع الذي تم تجربته سابقاً في أفغانستان والعراق وأماكن أخرى بعد هجمات 11 سبتمبر/أيلول 2001.
فيما أفاد أن الأسطول قرر استخدام نفس البرنامج أثناء قيامه بدوريات في الممرات المائية في الشرق الأوسط.
هوكينز قال أيضاً إن البرنامج يشمل افتتاح "خط ساخن" باللغات العربية والإنجليزية والفارسية، إضافة إلى المعلومات التي يمكن إرسالها عبر الإنترنت باللغتين الدّرية والبشتو.
أضاف أن المكافآت المالية يمكن أن تصل 100 ألف دولار، أو ما يعادلها من المركبات أو القوارب أو الغذاء، مقابل الحصول على معلومات عن أية هجمات مخطط لها ضد الأمريكيين في المنطقة.
في وقت سابق، أعلن الأسطول الخامس مصادرة مخدرات بقيمة 500 مليون دولار في عام 2021، كما اعترض الأسطول 9 آلاف قطعة سلاح في العام نفسه، والتي تمثل "ثلاثة أضعاف" ما تم ضبطه في عام 2020.
من المتوقع أن يزيد هذا التطور من الضغط على تدفق الأسلحة الإيرانية إلى الحوثيين في اليمن، التي تشهد وقفاً لإطلاق النار منذ أشهر.
رغم حظر الأسلحة الذي يفرضه مجلس الأمن الدولي على صادرات الأسلحة إلى اليمن، ونفي إيران تسليح الحوثيين، إلا أن خبراء مستقلين ودولاً غربية وخبراء من الأمم المتحدة أكدوا وجود أسلحة إيرانية في اليمن.
بينما لم ترد جماعة الحوثي مباشرة على برنامج البحرية الجديد، لكن علي القحوم، عضو المكتب السياسي للجماعة، كتب على تويتر الأسبوع الماضي، أن الجماعة ترصد تحركات الأمريكيين في البحر الأحمر وحضرموت ومناطق أخرى.
أضاف: "خيارات الدفاع والمواجهة مفتوحة، ولن يكون لهم ولمشاريعهم الشيطانية مكان ولا قرار".
في أكتوبر/تشرين الأول 2016، قالت البحرية الأمريكية إن المدمرة "ماسون" تعرضت لإطلاق صاروخين من اليمن، لكن لم يصل أي منهما إلى السفينة الحربية، حسب شبكة "إي بي سي" الإخبارية الأمريكية.
رداً على ذلك، قامت الولايات المتحدة بإطلاق صواريخ من نوع "توماهوك كروز" على 3 مواقع رادار ساحلية في الأراضي التي يسيطر عليها الحوثيون.
