قال موقع Business Insider الأمريكى في تقرير نشره يوم الثلاثاء 26 أبريل/نيسان 2022 إن شركة سبيس إكس، التي أسسها الملياردير ورائد الأعمال إيلون ماسك، ترغب في دخول قطاع الطيران عن طريق تقديم خدمات إنترنت لاسلكية (واي فاي) سريعة وموثوقة على متن الرحلات الجوية عن طريق استخدام سلسلة الأقمار الصناعية "ستارلنك".
من جانبها، أعلنت شركة الطيران الإقليمية شبه الخاصة JSX يوم الخميس 21 أبريل/نيسان 2022 أنها سوف تكون أول خطوط جوية على الإطلاق تستخدم أقمار ستارلنك الصناعية للحصول على خدمات الواي فاي على متن رحلاتها الجوية. وتقدمت الشركة الأمريكية بطلب لتجهيز 100 طائرة بهذه التكنولوجيا، ويُنتظر أن تنطلق أولى هذه الرحلات التي تتيح خدمة واي فاي مجانية خلال العام الحالي.
اقرأ أيضاً
شركات خطوط جوية تستخدم خدمات إيلون ماسك للإنترنت
بعد وقت قصير من إعلان JSX، كشفت خطوط هاواي الجوية الأمريكية عن أنها هي الأخرى اختارت ستارلنك لتقديم خدمات الإنترنت، لتصير بذلك أول الخطوط الجوية الأمريكية الرئيسية التي تختار خدمات شبكة الأقمار الصناعية المملوكة لإيلون ماسك على متن طائراتها. وقالت شركة الطيران إن خدمات ستارلنك سوف تضاف إلى طائرتي إيرباص إيه 330 وإيرباص إيه 320 نيو، وكذلك إلى النسخ القادمة من طائرة بوينغ 787-9، وينتظر أن يبدأ إطلاق الخدمة في 2023.
في حين قال بيتر إنغرام، الرئيس التنفيذي لخطوط هاواي الجوية: "انتظرنا حتى تماشت التكنولوجيا مع معاييرنا العالية الخاصة بتجربة الضيافة، لكنها سوف تستحق الانتظار".
كذلك فسوف تكون خدمات الإنترنت اللاسلكية المتاحة على شركتي JSX وهاواي مجانية للركاب، وفقاً للشركتين.
اقرأ أيضاً
اختبارات لخدمات ستارلنك للإنترنت
في سياق موازٍ، أجرت خطوط دلتا الجوية اختبارات "استكشافية" لخدمة ستارلنك، وذلك حسبما كشف الرئيس التنفيذي للشركة، إد باستيان، في حديثه مع صحيفة The Wall Street Journal في منتصف أبريل/نيسان 2022 وفي عام 2018، أبلغ باستيان الصحيفة أن خدمة الواي فاي يمكن أن تضاف إلى الطائرات، فضلاً عن أن الشركة قدمت بالفعل خدمات إنترنت مجانية على بعض الرحلات الجوية خلال تجربة استمرت لأسبوعين في 2019.
كما أوضح موقع Business Insider أن خدمة ستارلنك المملوكة لماسك تتألف من 2000 قمر صناعي تدور على مدارات منخفضة، وتطلق عليها الشركة "كوكبة ضخمة". وتتناسب التكنولوجيا على نحو خاص مع توفير الاتصال بالإنترنت إلى الأماكن البعيدة، حيث يكون الاتصال بالإنترنت غير موثوق أو غير متاح، وذلك وفقاً لشركة سبيس إكس.
بحسب موقع أخبار الفلك والاستكشافات الفضائية Space.com، فإن قرب هذه الأقمار الصناعية واتصالها معاً في شبكة واحدة يتيح لها إطلاق كميات كبيرة من البيانات إلى أي مكان على وجه الكوكب أسرع من كابلات الألياف الضوئية.
حماس لدى شركات الطيران
من جهة أخرى، تنتقل المعلومات بسرعة أكبر بـ47% من سرعة الكابلات؛ لأنها تنتقل عبر الفراغ في الفضاء، وذلك حسبما أوضح ديف موشر من موقع Business Insider، فضلاً عن أن قربها من الأرض يقلل وقت الاستجابة وتأخرها.
أبدى المسؤولون التنفيذيون في شركات الطيران حماسة تجاه السرعة والموثوقية التي تتعهد بها خدمات ستارلنك. قال إنغرام إن الخدمة سوف تكون "أفضل تجربة اتصال متاحة في الجو". فيما قال أليكس ويلكوكس، الرئيس التنفيذي لشركة JSX إن ستارلنك سوف تقدم إنترنت على الطائرات أسرع من الإنترنت المنزلي.
في حين نقلت شبكة CNBC عن جوناثان هوفيلر، نائب رئيس شركة سبيس إكس لمبيعات ستارلنك التجارية، قوله إن توقعات الركاب حول الاتصال على متن الرحلات الجوية "قد تغيرت أسرع من تغير التكنولوجيا"، مضيفاً أن ذلك يمنح ستارلنك فرصة لتلبية أحد احتياجات السوق.
كذلك بحسب وكالة Reuters، تسعى شركة سبيس إكس للحصول على الموافقة التنظيمية من هيئة الاتصالات الفيدرالية لنشر خدمات ستارلنك على متن الرحلات الجوية التجارية وسفن الشحن، بعد أن اختبرت الخدمات في الطائرات الخاصة المملوكة لشركة غلف ستريم وكذلك في الطائرات العسكرية.