لقي 19 شخصاً على الأقل، بينهم تسعة أطفال، مصرعهم الأحد 9 يناير/كانون الثاني 2022، وأصيب العشرات جراء حريق شبّ في مبنى سكني شاهق في حي برونكس بنيويورك، وصفه رئيس البلدية الجديد إريك آدامز بأنه "واحد من أسوأ" الحرائق في التاريخ الحديث للمدينة، وفقاً لما نشرته وكالة الأنباء الفرنسية.
وتصاعد الدخان إلى أعلى المبنى الذي يضم 19 طابقاً بعد اندلاع الحريق في شقة دوبلكس في الطابقين الثاني والثالث، فيما عثِر على ضحايا في كل طابق من طوابق هذا المبنى المشيد بالطوب.
"أسوأ حريق بتاريخ نيويورك"
فيما قال آدامز الذي حضر إلى المكان، على الهواء مباشرة: "سيكون هذا واحداً من أسوأ الحرائق في تاريخنا. نعلم أن لدينا 19 شخصاً لقوا مصرعهم فضلاً عن كثيرين آخرين في حال حرجة وأكثر من 63 مصاباً"، وأكد لاحقاً آدامز عبر تويتر أن هناك تسعة قصّر بين القتلى الـ19.
من جهته، عبر رئيس البلدية الجديد، وهو شرطي سابق من أصول إفريقية تولى منصبه في الأول من كانون الثاني/يناير، عن "مأساة حقيقية للمدينة وليس لحي برونكس فحسب"، كما قال مسؤول الإطفاء في المدينة دانييل نيغرو خلال مؤتمر صحفي إن المحققين "حددوا على أساس الأدلة المادية والشهادات الأولى للسكان أن الحريق اندلع من غرفة نوم ومن جهاز تدفئة احتياطي".
فيديوهات وثقت الكارثة
وأظهرت مشاهد بثت على مواقع التواصل الاجتماعي ألسنة نيران هائلة ودخاناً أسود كثيفاً يتصاعد من نافذة مبنى يضم طبقات عدة في حي برونكس المترامي في شمال نيويورك.
ديليني رودريغيز (38 عاماً) وهي واحدة من سكان المبنى، نجت مع كامل أفراد عائلتها من الحريق، لكنها "منهارة" من جرّاء ما شاهدته وسمعته، إذ قالت لتلفزيون وكالة فرانس برس: "كان كثير من الأطفال يبكون ويصرخون طلباً للنجدة"، وقد سمعتهم من نافذتها التي فتحتها لتجنب الاختناق.
وروى ميغيل إنريكي، وهو ساكن آخر في الطابق الحادي عشر من المبنى مصاب بالربو، لفرانس برس أنه أمسك معطفاً و"نزل بالمصعد" لأن الردهة كانت سوداء من شدة الدخان.
جورج كينغ هو الأخير من سكان بناية مجاورة، تحدث لفرانس برس عن مشهد من "الفوضى"، قائلاً إنه "رأى الكثير من الناس وقد تملكهم الذعر".
كان عناصر الإطفاء قد أشاروا في حصيلة سابقة إلى إصابة ثلاثين شخصاً، قبل أن ترتفع الحصيلة الموقتة في وقت لاحق إلى 19 قتيلاً وتدخل مئتا رجل إطفاء في هذا المبنى وسيطروا على النيران في غضون ساعتين.
فيما أوضح نيغرو أنه بعد اندلاع الحريق في شقة دوبلكس تقع في الطابقين الثاني والثالث، "وجد رجال الإطفاء أنفسهم في مواجهة نيران مشتعلة في الممرات: دخان شديد ونيران كثيفة جداً".
كما اجتاح الدخان المبنى بكامله و"عثر رجال الإطفاء على ضحايا في كل طابق وأجلوهم وهم في حالات من السكتة القلبية والفشل التنفسي"، على حد قول نيغرو، وقال آدامز، وهو ديمقراطي وسطي انتُخب على أساس برنامج لمكافحة الجريمة والتفاوت الاقتصادي والاجتماعي في نيويورك، "إنه حقاً يوم فظيع بالنسبة إلينا".
فيما أسفر حريق الأربعاء الفائت في مبنى سكني في فيلادلفيا عن مصرع 12 شخصاً بينهم ثمانية أولاد.
وتعاني نيويورك التي يقيم فيها نحو تسعة ملايين نسمة، أزمة سكن في كثير من أحيائها، فضلاً عن تقادم مبان عدة وافتقارها إلى الصيانة اللازمة.