نجا طفل بأعجوبة، في أوغندا، بعد أن حاول فرس النهر ابتلاعه عندما كان يلعب خارج منزله، عند بحيرة "إدوارد" التي تعد واحدة من أصغر المسطحات المائية في وادي ريفت العظيم، والتي تعيش فيها العديد من المخلوقات الكبيرة الجائعة.
صحيفة The Washington Post، قالت، الجمعة، 16 ديسمبر/كانون الأول 2022، إن الطفل إيغا بول كان يفعل ما يفعله معظم الأطفال في سن الثانية، عندما كان يلعب ظهر يوم 4 ديسمبر/كانون الأول 2022، على بُعد حوالي 731 متراً من منزله، حيث كانت توجد بحيرة إدوارد.
في ذلك اليوم، غادر فرس النهر البحيرة في حوالي الساعة الـ3 مساءً بالتوقيت المحلي، وحاول التهام إيغا، في هجوم بري غير معتاد في هذه المنطقة، وفقاً لما قالته الشرطة الأوغندية.
شاهد أحد المارة الهجوم على الطفل، وبدأ في إلقاء الحجارة على فرس النهر لمنعه من التهام الطفل، وفعلاً، خاف فرس النهر من البشري الذي يهاجمه، فلفظ الصبي وتراجع إلى البحيرة.
قوة الشرطة الأوغندية، قالت في بيان إن "كريسباس باغونزا، الشجاع أنقذ الضحية بعد أن ألقى فرس النهر بالحجارة إلى أن لفظ الضحية خارج فمه"، وأضاف بيان الشرطة أن "هذا أول حادث من نوعه يغادر فيه فرس نهر بحيرة إدوارد ليهاجم طفلاً".
نُقل الطفل إلى عيادة قريبة لعلاج إصابته، ثم نُقل لاحقاً إلى مستشفى بويرا، غرب أوغندا لتلقي مزيد من العلاج، وقالت السلطات إنه حُقن بلقاح داء الكلب، وخرج بعدها ليعود إلى والديه.
أشار بيان الشرطة كذلك إلى أن فرس النهر، صحيح أنه عاد خائفاً إلى البحيرة، "ولكن على جميع السكان الذين يقطنون قريباً من محميات الحيوانات أن يعلموا أن الحيوانات البرية شديدة الخطورة"، وأضاف أن "الحيوانات البرية بغريزتها تعتبر البشر تهديداً، وأي تفاعل معها قد يجعلها تأتي بتصرفات غريبة أو عدوانية".
تُشير الصحيفة الأمريكية إلى أن فرس النهر ثالث أكبر حيوان بري في العالم، ويعيش غالباً في الأنهار والبحيرات والمستنقعات في شرق ووسط وجنوب إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، وفقاً لمتنزه فيرونغا الوطني في جمهورية الكونغو الديمقراطية.
وفي إفريقيا، تقتل أفراس النهر ما يقدّر بنحو 500 شخص كل عام، وفقاً لمجلة National Geographic، وتعتبر واحدة من أشرس الحيوانات المفترسة في العالم.
يتراوح احتمال وقوع هجوم مميت من أفراس النهر بين 29% و87%، وفقاً لبحث نُشر عام 2020 أجرته مجلة أكسفورد ميديكال كيس ريبورتس.
