اخترع العلماء مادة جديدة وغريبة تشبه حلوى الهلام (الجيلي) قادرة على استعادة شكلها الأصلي بعد أن دهستها سيارة يزيد وزنها عن طن كامل، طبقاً لما أوردته صحيفة The Independent البريطانية، السبت 27 نوفمبر/تشرين الثاني 2021.
فيما يقول باحثون من جامعة كامبريدج البريطانية إن المادة اللينة تتكون من الماء بنسبة 80%، لكنها تعمل مثل "زجاج مضاد للكسر وشديد الصلابة" عند الضغط عليه.
تعد هذه المرة الأولى التي يتم فيها إنتاج مادة ناعمة قادرة على مقاومة كبيرة لقوى الضغط.
فريق البحث نشر مقطع فيديو يظهر قطعة من هذه المادة على شكل لوح شوكولاتة موجودة بين طبقتين من المعدن. ثم تبدأ السيارة في التحرك إلى الأمام والخلف فوق المعدن عدة مرات. وبعد ذلك، تظهر المادة وقد عادت إلى شكلها الأصلي.
كما أوضح الباحثون أن المادة صالحة للاستخدام في أي شيء، بدءاً من الروبوتات اللينة ووصولاً إلى الإلكترونيات الأحيائية أو حتى الغضاريف في عمليات استبدال مفاصل الركبة والورك.
من جهته، قال الأستاذ أورين أ. شيرمان الذي قاد فريق البحث: "مع تركيبة مائية بنسبة 80%، قد تعتقد أنها ستنفجر مثل بالون الماء، لكن العكس هو ما يحدث: تظل سليمة وتتحمل قوى الضغط الهائلة".
شيرمان أضاف: "يبدو أن خصائص الهيدروجيل (المادة الهلامية المائية) متعارضة مع بعضها البعض".
في حين أشار الباحثون إلى أن مادة الهيدروجيل تحتوي على شبكة من البوليمرات المصنوعة خصوصاً مع "التفاعلات المتقطعة".
بدوره، أفاد المؤلف الأول للدراسة زهان هوانغ في بيان له: "نحن نستخدم روابط قابلة للانعكاس لصنع هيدروجيل لين ومطاطي، لكن صنع هيدروجيل صلب ومضغوط يُعد أمراً صعباً، بالإضافة إلى أن صنع مادة ما بهذه الخصائص هو أمر مناف للعقل".
كذلك لفت المؤلف المشارك في الدراسة جايد ماكيون، وهو من قسم الكيمياء أيضاً، إلى أن الطريقة التي تحمل بها الهيدروجيل الضغط كانت مثيرة للدهشة؛ فلم تكن مثل أي شيء شهدناه من قبل مع المواد الهلامية المائية.
تجدر الإشارة إلى أن الدراسة نُشرت في مجلة Nature، وهي دورية علمية رائدة.
