مشهد معتاد، تذهب إلى المطبخ جائعاً لإعداد شطيرة شهيّة، تفتح كيس الخبز، ثم تجد على سطح أحد الأرغفة بقعةً من العفن الأخضر. بعد تفكير كثير، تأخذ سكيناً، وتقطع هذه القطعة وتقول: "لن يحدث شيء، لقد اخترعو أدوية من هذا العفن!".
في الواقع، شيء ما خطير قد يحدث، فالعفن الذي قد يظهر على بعض الأطعمة بعد انتهاء صلاحيتها يمكن أن يؤذي الإنسان، حتى بعد التخلص من القطعة التي يظهر عليها فقط.
اقرأ أيضاً
عفن الطعام يؤدي للسرطان
وفقاً للتحذيرات المتكررة لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA)، إذا رأيت طبقة صغيرة من العفن في الخبز والمربى والحبوب واللبن والفواكه والخضراوات والمكسرات والأجبان الطرية والنقانق واللحوم المدخنة، فأفضل ما يمكنك فعله هو التخلص من الطعام، وعدم المخاطرة بصحتك.
ومثلما أوضحت الإدارة، حذَّرت الهيئة الإسبانية للمستهلكين وسلامة الغذاء والتغذية (Aecosan)، من أن مشكلة العفن في هذا النوع من الطعام ليست هي المادة الخضراء نفسها؛ بل في السموم الفطرية.
والسموم الفطرية هي المركّبات الكيميائية السامة، التي تتكوّن بشكل طبيعي أثناء عملية التمثيل الغذائي لبعض الفطريات، وتتكاثر في الطعام تحت ظروف معيّنة، من درجة الحرارة والرطوبة.
تحذر Aecosan من أنه "يمكن أن يؤثر وجود السموم الفطرية في الغذاء والأعلاف على صحة الإنسان والحيوان؛ لأنها يمكن أن تُسبب تأثيرات ضارة مختلفة مثل السرطان والطفرات، وكذلك مشكلات في استقلاب الاستروجين أو الجهاز الهضمي أو الكُلى.
"كما أن بعض السموم الفطرية مثبّطة للمناعة، مما يقلل من قدرة الجسم على مقاومة الأمراض المُعدية"، وفق ما نشر موقع El Español الإسباني.
اقرأ أيضاً
السموم الفطرية تتغلغل في الطعام العفن
في الحقيقة، توجد مجموعة واسعة من السموم الفطريّة، أخطرها من منظور الصحّة العامّة الأفلاتوكسينات، التي ينتجها العفن من الأنواع الرشاشية، ويكثر في الفول السوداني والفستق والذرة والقمح وفول الصويا.
توجد كذلك سموم الفطر المغزلاوي؛ الأوكراتوكسين "أ"، التي يمكن العثور عليها في الحبوب والعنب والنبيذ والقهوة وبعض منتجات اللحوم، والباتولين، الذي يمكن أن يوجد في التفاح والمنتجات المصنوعة من الفواكه، وأنواع أخرى من السموم مثل السترين.
قد يكون الاعتقاد الشائع أنه إذا وجدنا القليل من العفن على الخبز أو المربى، أو الخوخ، أو بعض المكسرات، يمكننا إزالة القطعة الفاسدة ومواصلة تناول الطعام، ولكن، هذا السلوك يعرّض صحتنا للخطر؛ فهذه البقع الخضراء ليست سوى غيض من فيض لمنتجٍ ملوث بالكامل.
ووفقاً لإدارة الغذاء والدّواء: "عندما يظهر العفن في الطّعام، فهذا يعني أنه تغلغل فيه بعمق، وفي حالات العفن السامّ، غالباً ما تتركز المواد السامة حول هذه البقع الظاهرة، وفي بعض الحالات قد تنتشر السموم في الطعام كله".
وهذا يعني أنّه حتّى بعد إزالة الجزء الفاسد من الطعام، فإنّ هناك احتمالاً كبيراً أن يكون ملوثاً بالكامل دون أن ندري.
ولكن، ليست جميع الأطعمة التي تحتوي على العفن ملوّثة؛ وفقاً لإدارة الغذاء والدواء، إذ يُستخدم العفن المُعالَج لصناعة بعض أنواع الجبن مثل الجبنة الزرقاء.