تُخطط شركة آبل لإطلاق نسخةٍ مُحدَّثة من تطبيقها الخاص بالأخبار، لتمنح المستخدمين إمكانية الوصول إلى عشرات المجلات والجرائد التي تتطلب اشتراكاً لمطالعتها. الخطوة الأولى كانت بالاستحواذ على تطبيق متخصص بالمجلات، وهو جزء من مخطط أكبر للشركة بهدف تحقيق مزيد من الأرباح من المحتوى والخدمات عبر الإنترنت.
خدمة Texture صدرت في العام 2012، وكانت متاحة في أميركا وكندا فقط. لكنها على وشك أن تصبح خدمة عالمية، فاتحةً المجال أمام الملايين للاطلاع على أحدث أعداد كبرى المجلات العلمية والفنية والسياسية وغيرها الكثير.
وكالة Bloomberg أوضحت أن Apple بصدد دمج موظفي Texture وموظفيها الآخرين في فريق Apple News، للاستفادة من خبرة التطبيق وتقديم الخدمة المتميزة.
وكانت آبل أعلنت في مارس/آذار 2018 استحواذها على تطبيق Texture للمجلات، الذي يمنح المستخدمين إمكانية وصول غير محدودة لأكثر من 200 مجلة مقابل 10 دولارات أميركية في الشهر. ومن ضمن تلك المجلات: Forbes، وEsquire، وGC، وWired، وPeople، وThe Atlantic، وNational Geographic.
ولكن حاليّاً، سرَّحت الشركة نحو 20 موظفاً من العاملين بتطبيق Texture، في إطار خطتها دمج باقي الموظفين مع قطاع خدمة أخبار Apple، قبل إطلاق الخدمة الخاصة بها العام المقبل (2019).
اشتراك شهري على طريقة Music Store
وهذه ليست التجربة الأولى لآبل مع الأخبار؛ إذ تعرض بعض المجلات والصحف في تطبيق Newsstand خاصتها. إلا أنَّ هذه الصحف والمجلات لم تكن مُجمَّعة ضمن اشتراكٍ واحد؛ بل كان المستخدمون يدفعون مقابل مطالعة كل مجلة أو صحيفة.
لكن الخدمة الجديدة تقدم كل هذه الخيارات في تطبيق واحد مقابل مبلغ مادي – على طريقة خدمة الموسيقى في متجرها -، على أن تحصل كل صحيفة أو مجلة على نسبة من الربح.
وتعكس هذه الاستراتيجية من كثب ما فعلته شركة Apple مع شركة Beats، التي اشترتها مقابل 3 مليارات دولار في العام 2014. وعلى مدار السنوات القليلة التالية، حولت شركة التكنولوجيا الموسيقية Beats Music إلى Apple Music، وهي خدمة أفادت مؤخراً بوجود أكثر من 36 مليون مشترك شهرياً.
وعندما تصبح الخدمة الجديدة لـ Apple News أمراً واقعاً في أنظمة iOS، فتزيد Apple بذلك من عدد خدمات الاشتراك إلى ثلاث: iCloud، وApple Music، وApple News.
ومن خلال توسيع حديقة Apple المسورة، تتلقى Texture (ومعها وسائل الإعلام) فرصة لتقديم المزيد والمزيد من المحتوى لمستخدمي Apple دون الحاجة إلى مغادرة نظام Mac وiOS.
جديرٌ بالذكر أنَّ آبل أعلنت في منتصف مارس/آذار 2018، أنَّها تعمل على شراء خدمة Texture دون تحديد المبلغ المالي للصفقة.
وكانت الخدمة مملوكة من قِبل عدة شركات هي: Conde Nast وHearst وMeredith وRogers Media، وشركة الاستثمارات العالمية KKR.
وأعلن حينها إيدي كيو، النائب الأول لرئيس الشركة المسؤول عن خدمات وبرامج الإنترنت، "نحن ملتزمون بتقديم صحافة عالية الجودة من مصادر موثوقة، والسماح للمجلات بالاستمرار في إنتاج قصص جذابة مُصممة بعناية للمستخدمين".
وعلَّق جون لوغلين، المدير التنفيذي لـ Texture، على استحواذ Apple، قائلاً: "لم نكن نتخيل مستقبلاً أو مكاناً أفضل للتطبيق".
ولكن هل يتحمل مستخدمو Apple هذه الاشتراكات؟
لو حسبنا ما يلي:10 دولارات شهرية لقاء خدمة الموسيقى، و10 دولارات لقاء مساحة تخزين إضافية على iCloud، ثم 10 دولارات لقاء خدمة الأخبار والمجلات (يمكن قراءتها في أماكن أخرى).
هل سيتمكن مستخدمو Apple من تحمل 30 دولاراً شهرياً، فضلاً عن الفاتورة لشركة الهاتف المشغّلة؟
ويبقى السؤال الحقيقي هنا: ما هو المبلغ الذي يستطيع أو يقبل دفعه أبناء جمهورية Apple لقاء هذه الخدمة؟ الجواب عند الرئيس تيم كوك.
