تستعر المئات من حرائق الغابات هذا الصيف في العديد من المناطق حول العالم، من أوروبا حتى أمريكا الشمالية وغيرها. وفي مقاطعات كيبيك وأونتاريو ونوفا سكوتيا الكندية، أرسلت الحرائق الدخان الكثيف جنوباً إلى الولايات المتحدة، ما دفع السلطات لإطلاق التحذيرات الصحية. فما الذي يجعل دخان اشتعال الغابات مدمراً للصحة وشديد الخطورة؟
اقرأ أيضاً
مع عودة حرائق الصيف.. ما الذي يجعل دخان حرائق الغابات شديد الخطورة؟
يقول تقرير لمجلة popular mechanics الأمريكية، إن دخان حرائق الغابات يحتوي على تركيز عالٍ من الجسيمات الدقيقة والمجهرية، والتي يمكن استنشاقها وحتى امتصاصها في مجرى الدم؛ حيث يمكن أن يتسبب ذلك في آثار صحية خطيرة لدى الأطفال وكبار السن والأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة.
وفي الولايات المتحدة، حطمت عشرات المدن في جميع أنحاء الشمال الشرقي سجلات جودة الهواء، وتم إصدار العديد من نشرات الهبوط الاضطراري في مطار لاغوارديا ونيوارك الدولي بسبب ضعف الرؤية.
ودفعت الرياح الشمالية القوية أعمدة الدخان الناتجة عن اندلاع حرائق الغابات في كندا جنوباً؛ إذ استيقظ سكان العديد من الولايات الأمريكية من النوم على مشهد ضبابي مرعب وجفاف شديد في الحلق، وعيون دامعة، وصداع شديد، بسبب دخان حرائق الغابات.
والذي يجعل دخان حريق الغابات شديد الخطورة، هو أنه مزيج قوي من الملوثات الغازية مثل أول أكسيد الكربون وسموم الهواء والجسيمات. ووفقاً لوكالة حماية البيئة الأمريكية، فإن الجسيمات هي المكون الرئيسي لدخان حرائق الغابات، وكذلك أكبر تهديد للصحة العامة.
والجسيمات هي المصطلح العام لمزيج من القطرات الصلبة والسائلة المعلقة في الهواء، وهي موجودة في كل من الهواء الداخلي والخارجي الذي نتنفسه كل يوم. بعض الجسيمات كبيرة بما يكفي للرؤية، مثل الغبار في غرفة المعيشة أو على سيارتك، لكن بعض الجسيمات صغيرة جداً بحيث لا يمكن رؤيتها إلا باستخدام المجهر الإلكتروني.
وتتكون 90% من الجسيمات في دخان حرائق الغابات من جسيمات أصغر، يبلغ قطرها 2.5 ميكرومتر أو أقل، أو 50 مرة أصغر من حبة الرمل.
اقرأ أيضاً
ما هو مقياس جودة الهواء PM 2.5؟
غالباً ما تصدر السلطات الصحية تحذيرات بشأن جودة الهواء بناءً على تركيز هذه الجزيئات في الهواء، وهو مقياس يُعرف باسم PM 2.5. هذا لأنه في هذا الحجم، تكون هذه البقع الصغيرة من الجسيمات صغيرة بما يكفي لاستنشاقها، وتنتقل إلى عمق الرئتين.
والأسوأ من ذلك، أن دخان حرائق الغابات يحتوي أيضاً على أجزاء أصغر تسمى جزيئات متناهية الصغر، والتي يبلغ قطرها أقل من عُشر ميكرومتر. يمكن أن تنتقل هذه الجزيئات مباشرة إلى مجرى الدم.
ما هي الآثار قصيرة وطويلة المدى للتعرض لدخان حرائق الغابات والحقول؟
بمجرد وصول الجسيمات إلى الرئتين، يمكن أن تسبب الفوضى، ما يتسبب في السعال والصفير وصعوبة التنفس. يمكن أن تتغلب هذه الجزيئات الصغيرة على قدرة الجسم على صد المواد المستنشقة الأخرى مثل الفيروسات والبكتيريا، ما يؤدي إلى تفاقم أو زيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية.
بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة أو حالات موجودة مسبقاً، يمكن أن يؤدي الضغط الناتج عن استنشاق الدخان إلى نكسات صحية أكثر خطورة، مثل الربو أو النوبة القلبية. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تؤدي الجسيمات الدقيقة إلى جفاف العين أو تهيجها.
يحتوي دخان حرائق الغابات أيضاً على أول أكسيد الكربون، والذي عند استنشاقه يمكن أن يقلل الأكسجين الذي يصل إلى أنسجة وأعضاء الجسم، ما يؤدي إلى الغثيان والدوار والصداع.
ارتبط التعرض لدخان حرائق الغابات على مدى سنوات عديدة بارتفاع معدلات الإصابة بسرطان الرئة وأورام المخ، ولكن تم إجراء القليل من الدراسات بشأن التأثير طويل المدى لدخان حرائق الغابات. ولكن نظراً لأن تغير المناخ يتسبب في حرائق أكبر وأكثر سخونة ومواسم حرائق أطول، فإن العلماء يكثّفون جهودهم لدراسة كيفية تفاعل جسم الإنسان مع التعرض المتزايد.
كيف تحافظ على سلامتك من دخان حرائق الهشيم؟
وفقاً للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها CDC، فإن الطريقة الأكثر ضماناً لتجنب المخاطر الصحية المرتبطة بدخان حرائق الغابات هي تجنب الدخان نفسه. يجب أن تنتبه لمؤشر جودة الهواء، واتبع التوصيات بناءً على تقييمك المحلي.
وهذا يعني أنه إذا حثتك السلطات الصحية المحلية على البقاء في الداخل، فيجب عليك، مع إحضار حيواناتك الأليفة معك. حاول الحفاظ على الهواء نظيفاً قدر الإمكان، لا تدخن أو تحرق الشموع أو تشغل المكنسة الكهربائية، والتي يمكن أن ترفع الجسيمات الموجودة بالفعل في منزلك.
وحافظ على النوافذ مغلقة، وتأكد من أن وحدة تكييف الهواء لديك مزودة بفلتر نظيف، وأن مدخل الهواء مغلق. إذا لم يكن لديك مكيف هواء وكان الجو حاراً جداً لدرجة لا تسمح لك بإغلاق النوافذ، ففكر في البقاء مع صديق أو أحد أفراد الأسرة حتى تعود مستويات جودة الهواء إلى طبيعتها.
إذا كنت بحاجة للخروج، ارتدِ قناعاً، ولن تحمي أقنعة القماش رئتيك من الجسيمات الدقيقة، لكن قناع N95 عالي الجودة سيفي بالغرض.
وتنطبق هذه الاحتياطات بشكل خاص على أولئك الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة وصغار السن أو كبار السن. ويجب على الأشخاص الذين يعانون من أمراض رئوية أو قلبية وعائية موجودة مسبقاً التحدث إلى طبيبهم حول كيفية حماية أنفسهم والاستثمار في مرشح هواء داخلي في المنزل على سبيل المثال.