أسقطت الولايات المتحدة، السبت، 4 فبراير/شباط 2023، منطاد التجسس الصيني، الذي دخل الأجواء الأمريكية منذ أيام، وذلك قبالة سواحل كارولينا، بعد أن اجتاز مواقع عسكرية حساسة، وأصبح أحدث بؤرة توتر في التوترات بين واشنطن وبكين، بحسب ما قالت شبكة "AP" الأمريكية.
وقد قالت وكالة "أسوشيتد برس" الأمريكية إن عملية جارية في المياه الإقليمية للولايات المتحدة لاستعادة الحطام من منطاد التجسس الصيني الذي كان يحلق على ارتفاع حوالي 60 ألف قدم، ويقدر أنه بحجم 3 حافلات مدرسية.
قبل الإسقاط بساعات، قال الرئيس جو بايدن: "سنعتني به" ، عندما سأله الصحفيون عن منطاد التجسس الصيني.
فيما قالت إدارة الطيران الاتحادية الأمريكية إنها أوقفت رحلات المغادرة والوصول في 3 مطارات، منها مطار ميرتل بيتش الدولي في ساوث كارولاينا، السبت، بسبب "جهود تتعلق بالأمن القومي".
جاء هذا الإجراء وسط أنباء عن وجود منطاد تجسس صيني يحلق على ارتفاعات شاهقة عبر أنحاء البلاد، فيما تصفه واشنطن بأنه "انتهاك واضح" لسيادة الولايات المتحدة.
اقرأ أيضاً
إسقاط منطاد التجسس الصيني
كان البنتاغون قد أعلن في وقت سابق أنه يتعقب تحركات منطاد تجسس صيني يحلق على ارتفاع شاهق فوق الولايات المتّحدة، ويشمل ذلك مناطق تضم مواقع عسكرية حساسة.
وبناء على طلب الرئيس جو بايدن، بحث البنتاغون إمكانية إسقاط المنطاد، لكنه قرر في نهاية المطاف عدم فعل ذلك، بسبب المخاطر التي يشكلها تساقط الحطام على الناس، بحسب مسؤول دفاعي كبير.
فيما تابع المسؤول الدفاعي: "نتخذ خطوات لحماية أنفسنا في مواجهة عملية جمع معلومات حساسة"، مشدداً على "القيمة المحدودة للمنطاد لناحية جمع معلومات استخبارية". موضحاً "اعتبرنا أن المنطاد كبير بما يكفي ليتسبب الحطام بأضرار" إذا تم إسقاطه في منطقة مأهولة.